我家陈列柜里，有一个特别珍贵的东西，那就是我不远万里从塞舌尔带回来的“国宝”———海底椰子。好多朋友来我家，都会好奇地对着这个酷似妇女骨盆的物品，问这问那，大加赞赏，我也会绘声绘色地向大家“炫耀”一番。
我有幸在塞舌尔工作和生活4年多。塞舌尔是个美丽的群岛之国。假如你乘坐飞机抵达塞舌尔上空时，放眼望去，那大大小小的岛屿，漂泊在碧波万顷的洋面上，真宛如一枚枚珍珠。应该说，海岛国家所有的碧海、蓝天、沙滩，塞舌尔一应俱全，但这并不是它最引人之处。深藏着世界上独一无二的神奇之果———海底椰子，才是它最大的骄傲与自豪。
海椰：各奇树之冠
在塞舌尔首都维多利亚市植物园里，人们最想看到的就是海底椰子。园中那棵海椰树，像国王一样，被种植在中央部位，四周还用木栏杆围起，大有“唯我独尊”之气概。树不高，仅2米有余，上面结着十几个海椰果，其中有几个，起码重20至25公斤。塞舌尔朋友不无骄傲地向我们介绍：海椰属举世珍稀，各奇树之冠，且唯塞舌尔所独有。她说：这还不算，海椰树的另一个特色是雌雄异株。你们看，这棵是雌树，旁边那棵是雄树。我们看到，雌椰又胖又矮，像一位生儿育女的伟大母亲；而雄椰高大挺拔，比雌椰高出2、3米，很像个雄伟男子，日日夜夜守候在它夫人和儿女身旁。这时，塞舌尔朋友越讲越兴奋，居然给大家讲了一些离奇故事。她说，这雌雄二树虽非“枝结连理”，它们的根却相互勾连在一起。如果雌椰一旦被人砍伐，雄椰便会“殉情”而死。每到半夜三更，雌雄树们会像青年男女一样，越走越近，相互拥抱，谈情说爱，甚至发出“唰唰”的走路脚步声，真富有想像力！回到驻地，我查阅一些资料，发现海椰还有与众不同之处，那就是它生长速度缓慢，而生命力极强。一棵海椰一般要长到25年左右，才能结果，而每个果实要长到脸盆那么大，又需7、8年功夫。资料称，海椰树的寿命可达1000年以上，结果期为800余年。当然，海底椰子最令人惊叹的地方，还是它的椰壳。在塞舌尔博物馆和工艺品商店里，旅游者可以观赏到和买到海椰壳。椰壳形状极为特殊，很像两个普通椰壳紧紧相连。为利于长期保存，塞舌尔手工艺人把两瓣椰壳从中间剖开，取出椰汁和椰肉，晾干，然后再重新用胶粘合，并用砂纸将其打磨光滑，最后涂上与人类肤色近似的油漆。公椰果实则不同，呈长棒形，长1米左右，微弯。有趣的是，在塞舌尔，一些男女厕所的门上，并不标有“男士”或“女士”字样，而是直截了当地描绘着“公椰壳”和“母椰壳”图画，这恐怕也是举世无双了。
海椰故里觅踪
海底椰子，在塞舌尔首都植物园里，总共不到几棵，它真正的故乡是塞舌尔第二大岛———普拉兰岛。我这个人，不论什么事，都爱寻根问底。为探寻海椰之迷，我必须前往普拉兰。记得某一天，阳光明媚，海风习习，我们租用了一艘玻璃底游览船，乘兴前往。两小时行程中，我们透过船底，既观赏到了五颜六色的热带鱼，又饱览到了千姿百态的珊瑚群。不过，我更急于一睹原始海椰林的风采。游船抵达普拉兰，我们径直穿越林荫小路，急行军式地踏入位于海岛中部的“五月谷”椰林。站在椰林旁，我举目远望，哇！芳草遍地，奇花荟萃，尤其是那深藏着4000多棵海椰树的森林，一望无际。再仔细看，众多雌椰树，结满大大小小的椰果；数不清的雄椰树，围绕在雌树身旁。不论雌椰还是雄椰的树冠，均由10几片1米多长的鲜绿色扇状大叶组成，叶柄呈锯齿状，像是在拒绝生人过分接近。我们大约花费了1个小时时光，围绕这块占地18.5公顷的椰林转了一大圈，我还幸运地找到了一棵高达20米的“海椰之王”。途中，塞舌尔朋友对我说，近年来，不少欧洲旅行社，都把普拉兰岛描绘成亚当、夏娃居住过的地方，并将其誉为“伊甸园”和“爱情岛”。普拉兰岛，由于保存了世上奇果海底椰子及其他80多种特有植物，1983年，被联合国教科文组织列入《世界文化与自然遗产保护名录》。
探寻海椰名称由来
海椰，既然生长在陆地，为何冠以“海底”二字呢？带着这个谜，我又继续查阅资料，其中，一本由毛里求斯的居里·
塞舌尔政府对海底椰子这一“国宝”，十分珍视。该国国徽中央，就有一棵椰树图案。1978年，塞舌尔共和国总统弗朗斯·阿尔贝·勒内访华，他送给我国国务院总理的最珍贵礼物，就是一个海底椰子。近年来，塞舌尔有关部门，一面开辟旅游专线，欢迎世界各地游客，同时也颁布明文告示：“严禁任何人砍伐海椰树及采摘其果实”。如果你在该国商店里买到一个海椰，你一定要记住向卖方索要一纸官方证明。否则，当你的行李通过海关时可能会遇到麻烦。我家这个海椰，是我在中国驻塞舌尔大使馆工作时，一位塞舌尔朋友赠送的。我一直把它当作中塞两国人民友谊的象征。
