海洋财富网综合消息 政府准备在日本最东端的南鸟岛附近海域调查海底资源,以期早日掌握国内储量较少的稀有金属以及富含稀土的“富钴结壳”的矿床分布情况。国际开采规则可能将于今年7月确定,政府将通过简化矿区等申请手续,更好地在专属经济区外与中国和韩国等周边国家展开开发竞争。

“富钴结壳”是一种海底资源,富含锰、钴、镍、铂等稀有金属以及生产电动汽车发动机所使用的钕、镝等稀土元素。目前,各国竞相在各海域调查其储量和分布情况,政府希望将来能实现稀土的本国生产,以摆脱过于依赖从中国进口的局面。

南鸟岛近海分布着大量“富钴结壳”。石油天然气和金属矿物资源机构此前曾调查过矿床的基本情况,但从2011年度起,这项事业将改由政府直接实施。政府在2011年度预算案中为开发海底矿产资源编制了68亿日元(约合8400万美元——本报注)预算,利用这些预算,原本每年20天左右的调查有望增至40天左右。

为日本带来广阔专属经济区的太平洋离岛,同时也是与周边国家就海洋资源展开争夺的舞台。中国称与南鸟岛一样同属于东京都小笠原村的日本最南端岛屿冲之鸟岛是“礁”而非“岛”,而后者是日本主张专属经济区的根据。中国外交部反驳说,日本以冲之鸟岛为起点,扩大管辖海域的主张不符合国际法。

日本在南鸟岛上未与周边国家存在明显争端。预计在外交上,日本可以顺利在岛屿周边的专属经济区开展调查和开发。不过,在这次调查的海域中,对于那些不属于某一国家专属经济区的海域,将来有可能引发日本与其他国家的矿区争夺战。据说,中国和韩国等国也对南鸟岛周边海域的海底资源表示了浓厚的兴趣。

政府直接实施南鸟岛近海调查,是为了等国际规则一确定,可以先于他国迅速申请矿区。