2004年10月，在一项为期3个月的研究考察项目中，法国地中海大学的研究人员对这个不同寻常的海区进行了研究。他们从位于法国波利尼西亚的塔希提岛启程，穿过复活节岛，最后进入智利海岸。考察途中，研究人员提取海水样本加以检测，查看其化学、物理和生物学特性。

研究人员描述说，这片海水的颜色更接近紫色，而不是通常的蓝色。他们认为，这片海区无疑拥有地球上最为洁净的海水。“有些淡水虽然非常纯净，但也只是最为纯净的淡水罢了。例如，就曾在南极洲的万带湖得出相同的检测结果。万带湖位于冰层之下，湖水特别纯净。”

随着考察的深入，研究人员发现了最为干净的水域点——位于复活节岛附近，紫外线只能渗透水下100多米处。这意味着此处所含的叶绿素大约仅为绝大多数海域的十分之一。他们说，跟踪海水叶绿素数量的卫星图片显示，这一海区是地球上生物体最少的生态系统之一。造成这种现象的原因可能是这里的生物体已具备循环利用营养物的能力。由于没有任何补给，也就意味着没有任何营养物的流失。

研究人员还有另外一个令人惊讶的发现：这片海区虽然生物体少的可怜，但却拥有极为丰富的已溶解的有机碳。时下，研究小组正在对数据进行筛选，试图解释这一看似自相矛盾的现象。他们认为，原因可能在于氮、磷等营养物的有限供应。这种有限供应意味着，本应正常降解这些已溶解有机物的细菌无力完成此项任务。（杨孝文）