当这种样子怪怪的鱼想让自己看起来更大、更凶猛时，它们会大口大口的喝水。一些种类的鲀鱼在膨胀时，成排的刺毛会竖起来，其中一种因此被称作豪猪鱼，这一特点让它们比其他类型的鲀鱼更强一些。尽管如此，对小鱼来说，海洋环境仍是凶险重重。即使看起来像一个长满刺的球，它们仍无法阻止大鲨鱼的进攻，海洋中到处都有鲨鱼。这也是一些鲀鱼增加有毒保护层的原因。事实上鲀鱼是地球上毒性位居第二的脊椎动物，毒性仅次于黄金箭毒蛙。那些在日本餐馆的菜单上看到“鲀鱼”字样的人，应该谨记这种动物是有毒的。