这种鱼所以如此命名，乃因它第一背鳍的七条长鳍条，其尖端渐变为线状的细丝，与雄鸡的鸡冠相似。这些鳍条平时收纳于鱼背上的一个鞘沟中，兴奋时则竖起。雄鸡鱼可长到45千克左右。它是一种好的钓游鱼，在中美洲的太平洋沿岸亦有为商业目的而捕捉它们的。
