南极磷虾个体不大，体长一般6—8厘米，而蕴藏量十分惊人，约4—6亿吨，也有一种说法认为有10亿一50亿吨。它的繁殖能力很强，一只雌虾一般产卵2100—14000颗。它在南大洋食物链中起着重要的作用，是海豹、鲸类和企鹅的食物，也是捕捞的重要的海洋生物资源。