首先是与它所处的高纬度地理位置有关，由于高纬度地理位置导致一年中漫长的极夜；同时，与太阳光线入射角有关，纬度越低入射角越大，吸收太阳热能越多，相反就少。南极纬度高，太阳的入射角最小，阳光只能斜射到地表，而斜射的阳光热量又最低；再者，南极大陆地表为白色的冰雪覆盖，冰雪对日照的反射率为80％一84％，只剩下不足20％，吸收的一点热量又迅速的被冰盖散发的寒气冷却，所以南极异常寒冷。