板块构造说是20世纪60年代兴起的当代地球科学中最具影响的全球构造学说。它认为地球岩石圈存在若干巨大的刚性板块。这些板块在塑性软流圈上，作大规范水平运动；板块间或分离或汇聚，或平移，引起了地震、火山或地壳变动。
权块构造说的提出，集中了许多科学家的智慧和研究成果。1965年，加拿大科学家J．T．威尔逊首先提出，将地球划分若干刚性板块的概念。1967～1968年间，美国的w·J·摩根，D．P．麦肯齐，R．L．帕克，法国的X.勒皮雄，定量地论述了板块运动，确立了板块构造说的基本原理。后来又经过一些科学家的补充和完善。
板块构造说以极简洁的形式解释了地震、火山、地磁、地热等现象，阐明了大陆漂移、大洋起源、演化和一些全球性构造带的形成等重大问题。地球科学第一次对全球地质作用有一个较完善的总的理解。它所阐明的地质构造背景和岩石圈活动规律，对寻找矿产资源及预测地震、火山等灾害，有一定指导意义。板块构造说在驱动机制等方面还存在难题，有待解决。

2004年7月22日