2011年浙江海洋经济示范区建设上升为国家战略，地处海洋经济核心区的宁波迎来一次前所未有的“蓝色”发展机遇。2012年4月，财政部和国家海洋局联合下发《关于推进海洋经济创新发展区域示范的通知》（财建函【2012】11号）。为配合实施海洋经济发展国家战略，宁波市积极争取并落实国家政策，实施“科技兴海”战略，全面推进海洋经济创新发展区域示范工作，重点培育发展海洋高技术产业，推动海洋经济向纵深发展，取得了初步成效。

“十五”以来，宁波市加快了海洋高等院校、科研院所的建设，显著提升了海洋科技创新能力。目前已拥有宁波大学、宁波市海洋与渔业研究院、宁波海洋开发研究院等海洋高等院校、科研机构7家，拥有涉海重点实验室9家，海洋生物育种、海水健康养殖、海洋生物医药、海洋工程装备等产业领域的海洋科技专业人员已达2000余人，其中高级职称人员总数达15%以上。据统计，“十二五”期间全市在海洋生物医药、海洋高效养殖等领域先后获得国家科技进步奖2项，省、部级各类科技进步奖25项，专利授权126项。宁波正在成为浙江省委、省政府建设“海上浙江”的一个重要科技支点。

“十二五”以来，通过积极实施“四个一”工程（即搭建一批科技平台，突破一批核心技术，实施一批重大项目，培育一批骨干企业），宁波市加快了海洋新兴三大主导产业关键性技术的科研攻关步伐，大力推进海洋产业发展资源高效配置和市场化综合利用，有效调动了社会各界参与海洋经济建设的积极性，构建了具有地方特色的海洋经济创新发展区域示范工作体系，为今后海洋经济良性发展奠定了基础。为推进海洋经济创新发展区域示范工作，宁波市加强组织领导，建立了一整套专项管理工作机制和相关制度。同时，在推动专项组织形式、管理模式等创新机制方面，宁波市也作了努力和探索。

在宁波市委市政府的正确领导下，宁波市海洋经济得到了快速发展。2013年度全市实现地区海洋生产总值1138亿元，同比增长18.6％，占全市GDP（7128.87亿元）15.96%，占全省海洋总产值20.5%。

宁波各级政府十分重视海洋新兴产业发展，多年来通过政策引导和资金投入，大力发展海洋新兴产业，推动传统产业转型发展。目前宁波已初步形成海洋生物育种及健康养殖、海洋生物医药及制品、海洋工程装备等三大优势产业。在海洋生物高效健康养殖方面，形成了大黄鱼、南美白对虾、梭子蟹三大主导产业为代表的海洋高效健康养殖产业体系，年产值约46.2亿元。在海洋生物医药与制品方面，拥有如宁波美康、宁波瑞源、宁波医杰等20余家行业内知名企业，目前全市海洋生物医药与制品产值近10亿元。在海洋工程装备领域，主要包括海洋高端船舶、水下机器人作业装备、海底电缆、海洋监测仪器设备等海洋工程装备产业。其中海洋工程船舶制造是一大支柱产业，全市共有造船企业和船舶修造企业65家，制造能力达500万载重吨，从业人员2万余人。拥有浙江造船有限公司、宁波新乐造船有限公司、浙江东红船业有限公司等24家万吨以上船舶制造骨干企业。

国家海洋经济创新发展区域示范专项推动了宁波海洋科技创新发展。通过专项实施，宁波建立了以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的海洋科技区域示范创新体系，引导和支持创新要素向企业集聚，加快促进了科技成果向生产力转化。据统计，2012年~2013年全市20个项目单位累计取得各类创新成果311项，其中申请发明专利46项、实用专利246项，取得新产品（工艺、技术）17项、新标准（软件）2项；转化海洋创新技术成果16项，引导企业投入研发经费6856.3万元；新增各类企业研发中心、工程（产业或中试）基地27个。