9月17日，由联合国欧洲经济委员会主办的海港腹地连接大会在希腊最大的港口比雷埃夫斯隆重举行。中国交通运输部副部长徐祖远作为特邀嘉宾出席会议并在开幕式上作了题为《中国特色港口发展的政策和实践》的主题演讲，向与会代表介绍了改革开放30年来中国港口业发展取得的巨大成就和为中国经济快速发展所起的重要推动作用。

这次会议的主题是“海港的作用——内陆与海运连接的桥梁”。徐祖远在演讲中指出，刚刚落幕的北京奥运会使国际友人亲眼目睹了中国的巨大变化，在这历史巨变的进程中，中国的港口业也不断发展壮大，成为促使中国走向世界、世界走近中国的重要因素。他强调，中国在港口发展的历程中积累了四点主要经验：一是坚持改革开放，努力顺应经济全球化潮流，实现合作共赢；二是坚持以需求为导向，规划先行，适度超前；三是充分发挥海港的纽带作用，实现沿海与内地经济良性互动；四是坚持以科学发展观为指导，实现港航业健康可持续发展。

徐祖远说，中国政府十分重视并积极参与港口和海运领域的国际合作，中国与世界主要海运国家和地区保持着良好的合作关系。他指出，目前世界港口发展正共同面临气候变化加剧、世界经济增速放缓、全球金融资产缩水等严峻挑战，中国交通运输部门愿与各国充分交流和分享港口发展的经验，拓展并深化合作领域，共同迎接挑战，为推动世界港口业的持续发展和全球经济的繁荣而不懈努力。

徐祖远的演讲赢得了与会代表的热烈掌声，大家对中国港口业和经济发展取得的成绩表示由衷赞叹。来自联合国欧洲经济委员会55个成员国的政府官员、港航企业的高层人士和十多个重要国际与区域组织的代表及世界知名学者专家共200余人参加了会议。