美国伍兹霍尔海洋研究所8月6日宣布，该研究院成功研制出了新型深海考察船，这艘深海考察船能够对99%的海底盆地进行科研观测，它比著名的"阿尔文"号深海考察船能力更强，探测范围更大，下潜深度更深。新型深海考察船将能够广泛用于海底火山、海底地质构造以及深海生物等领域的研究。目前，法国、俄罗斯和日本都拥有深海考察船，中国也在建造。

伍兹霍尔海洋研究所称，这艘新型深海考察船能够下潜的深度比"阿尔文"号深数千英尺，它能够携带更多的科学仪器，在海底停留更长的时间，并以更快的速度与外界联络。据研究人员透露，新型深海考察船能够下潜到6400米的海底，而"阿尔文"号的下潜深度只有4570米，尽管如此，新型深海考察船还是有部分海底无法到达，比如深达约11000米的马里亚纳海沟。伍兹霍尔海洋研究所还计划研制一艘能够遥控的深海探测船，探索海底最深处的奥秘。

目前，这艘新型深海考察船还没有正式命名，但一些业内专家希望它能够沿用"阿尔文"这个名字。对于深海考察专家们来说，"阿尔文"号考察船是一个难以忘记的传奇，它诞生于1964年，迄今为止已进行过4025次深海考察，在水下停留的时间超过27000小时，累计将12068人送到海底进行生物、地质、化学研究以及搜索、打捞等工作。

2004年9月8日