海拔４０００多米的南极冰盖最高区域——冰穹Ａ上，到底有没有超过１５０万年的古老冰体？在我国即将开展的第２４次南极科学考察活动中，内陆考察队员将继续到冰穹Ａ地区进行寻找，为确定中国内陆冰盖科学考察站站址提供科学的评估依据。

“我国第２４次南极考察队再次进行内陆冰盖考察，是执行国际极地年核心计划——熊猫（ ＰＡＮＤＡ）计划的一部分，冰雷达探测是其中的核心内容。”中国极地研究中心研究员、第２４次南极内陆考察队预备队长孙波介绍说：“冰穹Ａ地区具有独特的穹状顶部地形特征，被认为是研究南极冰盖形成与演化最理想的场所，是最具潜力获取超过１５０万年冰芯的钻取地点。”

由于冰芯直接记录着远古时代的大气组成，蕴藏着珍贵的古气候和古环境信息，找到年代久远的冰芯，对于重建地球的历史演化以及预测全球气候和环境的演变意义重大。目前，世界各国都竞相在南极寻找年代久远的深冰芯，但迄今为止，在南极提取的年代最久远的深冰芯只接近１００万年。

２００５年１月１８日，我国第２１次南极内陆冰盖考察队实现了人类首次从地面到达南极冰盖冰穹Ａ顶峰，并发现了一处３１３２米厚的冰。在此基础上，我国科学家将继续在冰穹Ａ地区寻找超过１５０万年的古老冰体，并寻找最佳深冰芯钻探位置。

据悉，我国科学家此次赴南极冰盖之巅寻找深冰芯，将以国际先进的冰雷达为“武器”。在冰穹Ａ地区，首先在２１次科考队发现的３１３２米冰厚处设立大本营，沿南北方向各延伸１００公里，利用去程和返程，形成长度２００公里、宽度３０公里的长方形区域，用冰雷达测量冰体厚度、冰层结构和冰底环境等信息。

其次，再以大本营为中心，设立长３０公里、宽３０公里的正方形区域，用冰雷达进行网格状的加密探测，并绘制出高精度三维冰下地形图，为深冰芯钻探位置的确定和我国第三个南极考察站选址，提供最详实的冰雷达探测数据。

在寻找深冰芯的同时，我国科学家此次南极冰盖之行还将尽可能寻找冰下湖、探察冰下山脉轮廓、冰脊迁移演化和冰穹动力构造理论的证据，以揭示冰穹Ａ内部冰层记录的冰流历史及其变化机制，研究冰盖净积累速率的时空特征及变化规律，构建南极冰穹Ａ冰层深度与年代关系。

我国将首次运用“科考机器人”参加南极科学考察

新华社上海８月２６日电（记者张建松）在我国即将开展的第２４次南极科学考察活动中，将会出现两位特殊“考察队员”的身影——“冰雪面移动机器人”和“低空飞行机器人”，这是我国在南极考察事业中首次运用智能机器人技术。

由中国极地研究中心和中科院沈阳自动化研究所、北京航空航天大学联合研制的这两位智能机器人，被列入国家８６３高技术发展计划，今年将首次乘坐“雪龙”号极地科学考察船奔赴南极，检测自己的“身体素质”，同时将执行科学考察任务。

据悉，体重达２００公斤的“冰雪面移动机器人”，外形看上去像一架带有升降桅杆的坦克，可自主跨越冰裂缝，翻越雪坡和雪丘，最大作业半径为２５公里。“冰雪面移动机器人”还是一位“大力士”，身上可搭载４０公斤的重量，同时还可以拖曳１００公斤的重量。此次赴南极考察，除考验自己身体外，这位“大块头”还将搭载一个高精度的定位ＤＧＰＳ和一套五要素的气象观测站，进行科学考察。

看上去像一架小型飞机的“低空飞行机器人”，体态轻盈，约有２０公斤，力气也较小，只能搭载５公斤的有效载荷，但其飞行速度能达到５０－１００公里/小时，能持续飞行１小时，抗６级风。此次赴南极考察，这位“小蜻蜓”除考验自身素质外，也携带了一台观测海冰的红外辐射计和一架航拍照相机。

“极地恶劣的气候与自然条件极大地制约着人类科学考察行动的开展，利用机器人作为人的‘代理’，降低极地科考的风险与成本，提高效率、覆盖范围与可达区域，已经成为技术强国所关注的技术方案和研究方向。”中国极地研究中心相关项目负责人介绍说：“与其他的科学考察队员比起来，这两位科考机器人最为突出的优点，就是不管天气多么恶劣，依然能够正常工作。”

我国开展南极科学考察，首先面对的挑战，就是如何将考察物资、科考设备和重型装备安全运输到南极大陆中山站，再由重型雪地车队将内陆物资运输１３００公里到冰盖顶峰冰穹Ａ地区。由于南极大陆被海冰紧紧包围起来，我国具有国际先进水平的破冰船“雪龙号”也仅具备连续破除冰层厚度１．１米的能力，破冰船通常无法直接到达南极大陆。

目前，我国南极科学考察和国际上通行的方式一样，都采取海冰卸货运输的方式。而这种方式危险系数很高。在国际上，破冰船被困冰区、雪地车掉进冰缝、直接造成人员伤亡的事故屡屡见诸报道。此外，南极内陆表面还存在冰裂隙密集区、薄冰区和环境极端恶劣区，目前仍属科考盲区，缺乏有效的科考设备和技术手段。

根据计划，我国今后将训练“冰雪面移动机器人”开展海冰卸货运输路线探察、冰盖裂隙密集区前置探路、极端恶劣条件下科学考察等工作；训练 “低空飞行机器人”开展雪龙船破冰侦察、海冰厚度观测等工作。同时，将对极地应用移动机器人进行研究，形成示范应用，开创我国机器人用于极地科考的新局面，为后续形成系列化、多功能化科考机器人奠定基础。