据 《每日电讯报》报道，美国的一项研究发现，海豚会利用工具寻找食物，而且它们会把使用工具的技巧世代遗传下去。

西澳大利亚鲨鱼湾的海豚在寻找底栖鱼类的时候，会把海绵体放在鼻子前端，用来保护自己不被沙子伤到。宽吻海豚需要花一些时间寻找适合的海绵体，因此它们寻找食物所需的时间，比那些不利用这种方法的其他海豚更长一些。美国乔治敦大学实施的这项研究发现，几乎只有雌海豚使用该方法，雄海豚更愿意参与其他社交活动，而不是跟妈妈学习这个本领。乔治敦大学的生物学和心理学教授珍妮特·曼恩说： “海洋中的这些聪明的动物，可能还是一些勤奋的动物，它们利用工具捕捉猎物花费的时间，比其他任何动物都多。”

曼恩发现，在数千只海豚中，有41只海豚把海绵体当作觅食工具。这些海豚的生活环境更加人迹罕至，它们在深水中栖息地呆的时间更长，潜水的持续时间和觅食花费的时间都比其他海豚多。该研究发现，海豚的女儿显然更有可能采用妈妈的社交和觅食行为，而海豚的儿子则对妈妈的这种行为不太感兴趣，它们更喜欢与其他雄性进行社交活动。

曼恩说：“我们认为，这种在早期表现出来的性别差异，可能预示着雌海豚和雄海豚的长期生活兴趣。雄性更加关注战略联盟，这是成功交配的必要条件。雌性则更注重觅食技巧，因为每只海豚幼崽都需要海豚妈妈喂养3年到8年时间，因此它们掌握这些觅食技能非常重要。”

20世纪80年代中期，人类第一次发现海豚的这种行为，但是要对它们进行观察非常困难，因为海豚一般都是在距离海面8米~13米的深水槽里捕食，最近这项研究，是有关海豚觅食技能的第一项详细研究。宽吻海豚的大脑体积仅为人类大脑体积的1/2，曼恩说： “人类很难解读它们的大脑，因为海豚的大脑结构跟人类存在很大不同，而且要分析它们的语言也非常困难，但是它们看起来确实非常聪明。海豚可以认出镜子里的自己，它们拥有非常复杂的社会关系和鲜明的个性。”