在港口下水管道，水下建筑物和船舰的底部，往往有许多杂乱丛生的附着物--海鞘。它们有的像茄子，有的像花朵，人们还以为它们是植物呢。这种"植物"常年累月固着在一个地方，一动也不动。它外形像一个口袋，身躯的外面有一层被囊，化学成份类似植物纤维素。这是动物界中唯一的一种现象。基部有一个长柄固着在岩石上。奇怪的是，它们既不游动，也不见摄食，那么，是怎样维持生活的呢？人们把海鞘连同固着的岩石一起搬到水缸中来饲养，用一些不溶于水的红色颗粒物质放进水中。发现红色的细小颗粒从前端突起得一个孔中进去，不久又从另一个小孔排了出来。它是一种动物，有腮、有肠还有入水口、出水口和肛门，体外还包着一层像鞘般得被囊，因此叫它海鞘。海鞘广泛分布在世界各大洋中。它们最大的直径在60厘米以上，最小的肉眼没法看见。海鞘是一种不受欢迎的动物。它没有什么观赏价值、也不能吃，还会附着在舰船的底部，影响船速。但是，由于它在成长过程中，出现了罕见的逆行变态，所以在动物学家眼里，它具有非常重要的价值。海鞘的种类很多。常见的海鞘有柄海鞘、玻璃海鞘、拟菊海鞘等。柄海鞘除了茎柄外，体表还生有许多不规则的瘤状隆起；玻璃海鞘的被囊上透明的。体内的五脏六腑可以看得一清二楚；拟菊海鞘以无性出芽生殖方式形成群体，仿佛橙黄色的花朵。