海象主要分布在北极圈里，除了鲸以外它就是北极最大的哺乳动物了。最重的雄兽可达两吨重，长5米多。

海象最引人注目之处是它嘴巴上那两只尖尖的巨牙，一般长70－80厘米，重达4公斤多。就跟大象的牙差不多。

海象的牙有什么作用呢？

长牙是海象攀登高耸的浮冰或山崖的工具，靠它钩住冰面托着身体前进，就像登山运动员靠带尖的冰镐攀登冰山一样。它可以帮助海象和对手进行搏斗，也被用来破碎冻得尚不坚实的冰层，以便呼吸，因为海象是用肺呼吸的哺乳动物。

它的这对长牙另一个重要用途是用它来挖掘海底以获得食物。海象的食性很杂，主要吃软体动物，有时也吃其他无脊椎动物和鱼。有时还吞食植物和海底沉积物。当它在潜入大海挖掘海底之前，先吸入足够的空气，垂直潜入海底，用两个长牙翻地，就像牛在耕地一样。蛤蜊等食物便从泥土中掘了出来。它便用前鳍脚将食物收集在一起，便携带食物浮上水面。而后鳍脚来回搓揉，将介壳破碎，择肉而食之。

海象的牙也非常珍贵，可用于雕刻，还能加工成各种制品，海象牙磨成的粉末还是十分重要的药材呢。