北极海冰

研究表明，近年来引起北冰洋海冰迅速减少的主要原因是强劲的北极风，而非全球气候变暖。
据英国《每日邮报》报道，一直以来，科学界普遍认为，南北半球极地地区海洋含冰量的减少主要是由于全球气候变暖而引起的。然而，近期的一项科学研究表明，北冰洋地区海冰含量在近几年迅速减少的主要原因是由当地强劲的北极风所致，而非气候变化。
据悉，自从1979年以来，北冰洋地区含冰量减少了近1/3，主要原因是北极地区强劲的北极风将洋面上的冰给吹走了。在2007年及2008年夏天，北冰洋地区海冰迅速减少，而当时部分评论家就预测，北冰洋在10年内会成为一个无冰的海洋。不过，此次科学家的研究成果帮助揭示了近两年北冰洋海冰量锐减的主要原因。
这项研究由日本海洋与地球科技研究社(Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology)的研究人员实施完成，但他们同时还表示，全球气候变暖也是引发北冰洋海冰融化的原因之一。此前，有科学家声称，北冰洋地区海冰融化速度已突破“引爆点”(tipping point)，而这会使该地区海冰融化速度进一步加快。然而，日本科学家的这项研究却表明，情况可能没有之前想象的那么糟糕。
自1979年以来，科学家就开始利用气象卫星，观测北冰洋地区的海冰变化情况，并且还对每年北极风强度及强弱转换时间做了记录。于是，科学家小木雅代(Masayo Ogi)和她的同事一起对这些年来的卫星图像和记录情况进行了分析。最终他们发现，北极风表现强劲的时间和北冰洋含冰量出现锐减的时间相吻合。通过对比后，科学家发现，每年9月份，即北极风在风势最猛的这段期间，北冰洋含冰量的减少量占全年总量的一半。
研究发现，北极风在风势较猛的这段期间，有大量的海冰被吹向了南方，而后这些冰会通过农场海峡(Farm Strait，介于丹麦格陵兰岛与挪威斯瓦尔巴特群岛之间的海峡)进入北大西洋海域。当然，在这个过程中，部分冰会融化掉。据悉，这项研究成果将刊登在下一期《地球物理学研究通讯》(Geophysical Research Letters)杂志上。
科学家在成果中称：“每年由于北极风的强度不同，因此被吹走的海冰数量也不相同。如果当年夏季北极风非常强劲，北冰洋损失的含冰量就较大。”此外，小木雅代还表示：“实际上，在1979年至2009年这段期间，每年夏冬两季北极风转型时都会从北冰洋吹走不同数量的海冰。”同时，她也指出，其他因素，诸如大气温度的升高及洋流的变化等等，也会引起海冰含量的减少。
据美国科罗拉多州国家冰雪数据中心(National Snow And Ice Data Centre)公布的数据显示，从1979年以来，北极冰层正以每10年缩减10%的速度在减少，而这相当于北极地区每年有2.8万平方公里的冰层消失。