据中国国防科技信息网报道：近年来，海上无人系统已取得多项技术进步，英国石油公司（BP）的“深水地平线”漏油事件进一步显示了海上无人系统对于救灾工作的价值和有效性。除了救灾之外，水下无人系统（UUV）还有许多用途，这将对当今世界产生影响。

国际无人系统协会（AUVSI）的会长和首席执行官迈克尔·托斯卡诺称，UUV能够在救灾、环境研究、港口安全等任务中起到辅助作用，具备在人类不适宜而且在很长一段时期内人类都不可能适应的水深和温度下工作的能力，从而使海下的研究和安全成为可能，这些工作到目前为止人类还是无法做到的。

7月中旬，无人潜水器（ROV）在喷涌的“深水地平线”钻井上安装了一个新的150 000磅重的截油盖，用来容纳漏油。ROV必须移走原来的截油盖，打开切断的隔水管，并在同样的位置上安装新的管子，这对于人手来讲是一项简单的工作，但在5000英尺深的工作地点，只有机器人才可以完成。

30多年前，ROV已经被用于深水工业，大多用来日常维修、建造和监测工作，但在“深水地平线”的救灾过程中成为关注的焦点。根据英国石油公司的说法，一共有9个ROV被部署到墨西哥湾处理漏油事故，用于执行不同的任务，包括监控油井、支持激发防喷器（BOP），以及从海底伸出一根喷雾棒向石油喷洒分散剂。

除了英国石油公司部署的ROV之外，很多其它组织也部署了UUV来援助漏油事件，包括蒙特里海湾海洋生物研究所（MBARI）、莫特海洋实验室、伍兹霍尔海洋研究所的近海海洋研究所以及iRobot公司。他们的任务不是封堵或维修，而是开展科研工作，以帮助估计石油的扩散情况以及石油对环境/生物的影响。上述组织安排UUV在不安全区域或者人类不可能完成的任务领域执行任务，绘制水下油柱的分布图，收集海水样本。这些工作将有助于决定未来需要采取怎样的措施来应对此次事故的影响。

在与美国国家海洋和大气局（NOAA）的一项协议中，MBARI的海事业务司将一艘高技术无人潜艇部署到墨西哥湾，为NOAA收集“深水地平线”钻机事故中关于油柱的信息。虽然卫星和飞机能够观测石油在水面上的扩散程度，但是MBARI的自主式水下机器人（AUV）将帮助研究人员了解一些油柱的属性和范围，这些信息可能隐藏在海洋表面的下方。