上世纪９０年代以来，黄河枯水年份增多，水量剧减，多次发生断流，１９９７年，黄河三角洲利津站断流２２６天。黄河断流导致黄河三角洲生态恶化，大片湿地变成了寸草不生的盐碱地，许多珍稀鸟类飞离黄河口。从１９９９年开始，国家对黄河水量进行统一调度，黄河免除了断流之虞，生态环境逐步改善，黄河三角洲自然保护区借机启动鸟类保护工程，前来越冬和栖居的鸟类迅速增多。

据介绍，黄河三角洲自然保护区近年来完成了鸟类三大保护工程，一是黄河三角洲１０万亩湿地恢复工程，改善了湿地生态、植被环境，水生动植物食物链得到较好修复；二是１５万亩湿地蓄水改善工程，２００６年黄河调水调沙期间，借助黄河水位高的优势，引水１０００多万立方米，有效缓解了湿地面积缩小的趋势和盐碱程度的加剧；三是鸟类救护研究中心建设工程，繁殖、驯养珍稀、濒危鸟类，收养那些无家可归而又失去野外生存能力的伤病鸟。

目前，黄河三角洲自然保护区已成为我国东部沿海少见的鸟类聚集区，鸟类数量由黄河断流期间的１８０多种增加到２８０多种，丹顶鹤、白枕鹤、灰鹤、白鹳等珍稀鸟类常年在这里栖息繁衍。（完）