在澳大利亚南部的近海水域生活着一种叫“叶海龙“(Phycodurus eques)的珍稀奇异鱼类。这种鱼的外形看起来既像海藻叶又像中国神话传说中的龙故称“叶海龙”。

叶海龙属于海龙科(Syngnathidae)，与海马和管状鱼属同一家族。Syngnathidae一词来源于拉丁文意为“管状的嘴”。

叶海龙主要栖息在隐蔽性较好的礁石和海藻丛生密集的浅海水域。栖息水域的一般深度为4- 30米但在 50米深的水域也可以发现叶海龙的踪影。幼体的叶海龙一般生活在较浅的水域，而成体叶海龙则喜欢生活在10米以深的海域。

叶海龙是海洋生物中杰出的伪装大师，它伪装的道具是精细的叶状附肢。叶海龙的身体由骨质板组成，并向四周延伸出一株株海藻叶一样的瓣状附肢。此外叶海龙还利用其独特的前后摇摆的运动方式伪装成海藻的样子以躲避敌害。成体叶海龙的体色可因个体差异以及栖息海域的深浅而从绿色到黄褐色各不相同。

叶海龙没有牙齿、它的嘴巴很特别，长长的像吸管一样这一结构特点使得叶海龙适应于吮吸的摄食方式可把浮游生物、糠虾及海虱等其他小型的海洋生物吸进肚子里。

与同一家族的海马一样，叶海龙在孵育后代的过程中也往往存在“角色颠倒”的现象。每年的8月和隔年的3月是叶海龙的繁殖季节。在交配期间，雌性的叶海龙会将一定数量(一般是150-250个)的叶海龙卵排放在雄叶海龙尾部的由两片皮褶成的育婴囊中，而雄叶海龙则要担负起孵化卵的重任。叶海龙卵一般需在雄性个体的育婴囊中待上大约2个月的时间才可以孵化成为幼体叶海龙。幼体生长非常迅速，它能就长成7厘米的个体。而成体的叶海龙则可以长到43厘米左右。

近年来，由于澳大利亚南部浅海水域遭到严重的污染且叶海龙不易游动的身体使它经常保持静止不动的习性，以及极高的观赏价值(一条成体叶海龙可以卖到十万人民币，而一条5厘米的幼龙也值6万元，使得这一珍稀动物遭到一些不法人士的大肆捕捉。另外叶海龙从产卵、受精、孵化到存活的概率都很低，仅有5%，因此澳大利亚有关部门已将叶海龙列为重点保护珍稀动物。