中国竞争因素已经在影响东北亚港口建设的格局。

继中国多个沿海城市表示要大力兴建港口之后，作为世界上第五大集装箱港口，韩国釜山正考虑一个雄心勃勃的规划：计划在2015年前完成建设一个有30个泊位的新港口，并依托一个巨大的物流园。如今已有13个泊位投入使用。釜山座落在北美和欧洲主干航线上。不过随着越来越多的船只直航中国，釜山正改变定位成为一个中转港口。集装箱船可以在这里卸载，分装至较小货轮上，直接运往日本诸多小港口。由于日本内陆运输成本颇高，上述策略比起将集装箱运至横滨和神户等大港口要节省很多。

而中国也是釜山规划中一个重要考量因素。随着低成本的纺织、制鞋等行业近年来转移至中国，釜山知道必须得保留住其重要的轮船部件和汽车零件制造业。中国也是釜山重要的旅游推广市场，因此希望通过增加投资，打造一个能够与新加坡和上海媲美的超级港口。

其实在此之前，日本政府就设立了专门委员会，以选择对哪些港口进行投资，东京港等日本重要港口城市正为此展开激烈竞争。近年来，日本港口吞吐量在中国、韩国和新加坡的竞争下日益流失，主要是因为后三者成本通常更低，此外日本索尼集团、三菱重工等纷纷将生产转移到工资更低的中国，也影响了日本港口业务。该委员会成员、日本国会议员长安丰(Takashi Nagayasu)指出：“日本港口正在流失市场份额，这对日本经济造成了损害，因此我们必须解决这一问题”。很显然，中国竞争因素已经在影响东北亚港口建设的格局。