《国际系统与进化微生物学杂志》发表的一项最新研究报告说，科学家发现了一种罕见的致病藻类，它能引起人类皮肤的感染。这一发现将提高我们对一些罕见藻类为什么有时能引起人类和动物严重感染的认识。
日本帝京大学的研究人员从一个慢性溃疡病人的活检标本中分离出了一种过去未知的微藻品种，将他们与其它藻类相比较发现，这种藻与威克海姆原藻有遗传相似性，他们称这种微生物为“表皮绿藻”。威克海姆原藻也是一种罕见的藻类，过去认为，这种藻能引起人类皮肤的感染、败血症或脑膜炎。
微藻类是单细胞生物体中非常多样化的物种，它们生活在地球多水的环境中。大多数藻类含有叶绿体，使它们能够通过光合作用将太阳光与其生物质结合，对人类完全无害。但是生活在污水和土壤中的绿藻不能进行光合作用，它们通过开放的伤口可造成免疫力低下的人和动物发生机会性感染。尽管发生严重全身性感染的机会有可能发生，但发生像分泌物溃疡这样的皮肤感染的情况最为常见。
领导这项研究的牧村浩一博士解释说，由于有关人类感染藻类的报道不多，因此还没有建立有效的治疗方案。“抗真菌药物最常用来治疗藻类感染，但通常无效。”他说。“我们需要密切监视绿藻感染的情况，以便了解它们的传播方式和引起疾病的机制。这项研究有助于我们找到正确的治疗方法。”
致病性藻类的研究对工业生产也有好处。“牛感染绿藻可引起牛乳腺炎。这是一种牛的乳房炎症，每年造成乳制品工业数百万英镑的损失。”研究人员说。“新策略控制该病将会产生巨大的经济影响。”