我国拥有18000多千米的大陆岸线、14000多千米的岛屿岸线和约300万平方千米的管辖海域，南北跨度较大，气温及海水温度的区域温差也较大。从历年赤潮发生的时间记载来看，
可以判定赤潮在我国沿海一年四季都有发生的可能。不过，赤潮大多数发生在比较温暖的季节，冬季仅在东、南海发现。我国在这一时间分布特征上与与世界其他国家和地区相比较相似。然而，由于我国地理位置的纬度跨度相当大，赤潮在各海区发生的时间略有差异，其特点是在南海海区，以3～5月份最为多见；在东海海区，主要发生在5～7月份；在黄渤海海区，则大多出现在7～9月份。因此，赤潮在我国沿海的发生时间具有从南往北逐渐推迟的现象。这一时间分布特征与各海区水温升高的前后次序，雨季出现的先后，以及各海区赤潮生物的生理、生态特征密切相关。