1月20日，美国海军第一艘试验型濒海战斗舰“自由”号正式加入太平洋舰队(见右图)，美海军未来将至少装备55艘濒海战斗舰。
这是美国海军由远洋转向近海战略的关键一步，必将对未来全球海洋战略格局产生影响。
自由号濒海战斗舰耗资3亿美元，将通过不同的“任务模块”来完成反潜战、水雷战和反水面舰艇三个主要任务。它舰长115.5米，宽13.1米，满载排水量2840吨，续航力3500海里，舰员编制50人，主要舰载武器系统包括一座57毫米/70身倍舰炮、“拉姆”舰空导弹系统、“网火”反舰导弹以及MK50型鱼雷。与现役的3000吨级护卫舰不同，自由号濒海战斗舰不仅拥有舰载直升机，还将装备“翠鸟II”型或“火力侦察兵”无人机，并可配备无人水面艇。
濒海战斗舰 (见上图濒海战斗舰设计图)设计理念充分体现了美国海军战略转型的需要。冷战结束后，美军航母战斗群在大洋中已是绝对优势，美海军新的作战区域则主要集中在近海，面对近海海域复杂的地理、电磁环境，以及岸舰导弹、水雷乃至自杀式快艇等非对称武器，大型舰艇都显得相对笨拙。必须拥有一种轻型多任务舰艇去控制濒海区域，才能适应美海军由“远洋进攻”向“以海制陆”的战略转变。濒海战斗舰能攻击和削弱敌方海上防御力量，还具备进入沿海水域实施对陆精确打击的能力；可打击水面舰艇、攻击近海地区的柴电潜艇、反水雷，还能对抗集群攻击的小型舰艇、输送特种部队、实施近岸监视、执行封锁任务等。
全球200多个100万以上人口的大城市中，有3/4集中在沿海地带；世界70％的工业和80％的人口，分布在距海岸200公里以内的濒海地区，美军濒海战斗舰的出现，将对濒海国家的海上安全环境造成深远影响。

2007年3月2日