妈祖是举世闻名的“海上和平女神”，莆田是妈祖的诞生地，是妈祖文化的发祥地，也是全国性社会组织——中华妈祖文化交流协会会址所在地。妈祖文化集中反映了爱国爱乡、护民安邦、勤劳善良、见义勇为、扶危济困、仁慈博爱的高尚情操和不朽精神。
在“妈祖故里”莆田湄洲湾畔港里村，一座供奉“海上保护神”妈祖及其先祖的天后祖祠，经历代修缮保存完好；并祀妈祖的灵慈东宫、西宫以及千年古码头、“八卦井”、古民居建筑等许多妈祖文化历史遗址，也存留至今。
古称贤良港的港里村现正配合莆田妈祖城的建设，积极保护、抢修历史文化遗址，发展成为福建省“妈祖信仰历史文化名村”。与此同时，继湄洲妈祖祖庙、“妈祖祭典”被列为全国重点文物保护单位和国家非物质文化遗产之后，旨在推动妈祖文化保护的“妈祖文化申报世界文化遗产”呼声在“妈祖故乡”福建莆田也日渐高涨。
中华妈祖文化交流协会负责人表示，进一步传播中华妈祖文化，要重视妈祖文物和非物质文化遗产的抢救与保护，加强对妈祖文化的挖掘。目前，被称为“妈祖文化传世工程”的《妈祖文献史料汇编》三辑十卷已在莆田编辑出版第一辑，由十届全国政协副主席、中华妈祖文化交流协会会长张克辉先生创作的电影文学剧本《湄洲岛奇缘》已出版，大型电视散文诗暨交响乐《妈祖》DVD、CD光盘正加紧拍摄制作。
一座总占地6.5亩，总造介1530万元，总建筑面积5282平方米的中华妈祖文化研究院，由社会各界捐资兴建于莆田东岩山古文化广场。该研究院将成为海内外妈祖文化学术研究的核心机构，是专业研究妈祖文化，收藏、展示妈祖文化活动的见证物，组织妈祖文化交流活动。
在莆田民间流传的延宁宫妈祖蔗塔传统制作工艺已被列为福建省非物质文化遗产。相传，明嘉靖年间，倭寇入侵莆田，妈祖后人携妈祖神像避难莆田涵江延宁，把妈祖神像供奉在延宁宫内。此后，延宁人为纪念妈祖就在每年元宵节用甘蔗搭一座灯塔来祭祀妈祖，至今蔗塔已是用新鲜甘蔗片垒叠成高约三米五、上下端直径分别约三十和六十厘米的八角形蔗塔。