我国不但土地辽阔， 同时也是一个海洋大国。 我国领海面积大约为3000000平方千米， 大体占国土面积三分之一左右。 我国大陆海岸线有18000多千米，拥有6500多个大小岛屿。我国沿海均属于经济发达地区，我国有70%以上的大城市，55%的国民经济收入都分布在东部和南部沿海地区。
21世纪是海洋的世纪，随着世界人口的急剧增加，陆地资源的逐渐短缺和生态环境的不断恶化，人们越来越多地把目光转向海洋。海洋正以其富饶的资源，广袤的空间，给人类生存和发展带来新的希望，为全球经济和社会的可持续发展做出重要贡献。
我国的辽阔海域具有重要的经济和战略地位。它是通往国内外的交通要道，为国内的物资交流和国际贸易做出重要贡献；我国海域是资源的宝库，蕴藏着极为丰富的生物资源、矿产资源、化学资源、海洋能源、水资源和空间资源等，这些资源具有广阔的开发和利用前景。
然而，我国也是一个海洋灾害频发的国家，如风暴潮、巨浪、海冰、赤潮、海啸、溢油、海平面上升等。这些海洋灾害对国民经济发展和人民的生命财产构成巨大的威胁。据统计，在 1989～2003年的15年中，我国由于海洋灾害造成的直接经济损失平均每年高达155.6亿元，因灾死亡或失踪人数达303人。
一般把发生在海洋上和滨海地区的、由于海洋自然条件产生异常或激烈变化而引发的灾害，称为海洋灾害。由于人类活动导致海洋自然条件改变所引发的灾害，称为人为海洋灾害。下面介绍一下主要的海洋灾害：
● 风暴潮 在众多的海洋灾害中，风暴潮灾害当属海洋灾害之首。风暴潮是由强风引起的剧烈增水现象，致使海面异常升高，造成大量海水漫溢，席卷码头、仓库、城镇街道和村庄。风暴潮可分为台风风暴潮和温带风暴潮两大类。
国内外历史上严重的风暴潮灾害事例举不胜举。1970年11月12～13日的孟加拉国强风暴潮，造成27.5万人死亡；1991年4月29日夜间的孟加拉湾风暴潮巨浪高达6米多，吉大港水淹深达2米，受灾人口达1000万，有14万人丧生，经济损失至少有30亿美元；1900年9月8日美国墨西哥湾的加尔维斯顿遭受一次强飓风风暴潮的袭击，有6000余人被淹死；1959年9月26日日本伊势湾的名古屋一带沿海地区发生风暴潮灾害，最大增水3.45米，4700人死亡，401人失踪，总经济损失有5000～6000亿日元；2005年8月发生在美国东南部沿海的由飓风“卡特里娜”引发的风暴潮灾害，成为美国历史上罕见的严重自然灾害，曾震惊世界，至今使人记忆犹新。飓风带来的海水几乎将新奥尔良市全城淹没，遇难人数多达1036人，一些地区社会秩序曾一度混乱，在经济上对美国更是一个沉重的打击，直接经济损失超过3000亿美元。致使世界上最富强的国家——美国，也不得不向世界其它国家伸出求援之手，以解燃眉之急。
历史上，我国由于风暴潮造成的生命财产损失也是触目惊心的。1922年8月2日汕头发生一次台风风暴潮灾害，有7个县市受灾，死亡7万余人。解放后，我国沿海地区发生较大的风暴潮灾也很多。1956年8月2日一次严重的台风风暴潮致使浙江省4000人被淹死；1969年7月28日发生在汕头地区的强台风风暴潮使千余人丧生；2003年10月11～12日在河北和山东半岛沿海，受强温带气旋和寒潮冷空气共同影响，发生了强温带风暴潮灾害。天津塘沽潮位站最大增水160 厘米，超过当地警戒水位43 厘米；河北黄骅港潮位站最大增水200 厘米以上，超过当地警戒水位39 厘米；山东羊角沟潮位站最大增水300 厘米，其最高潮位624 厘米（为历史第三高潮位），超过当地警戒水位74 厘米。此次温带风暴潮来势猛、强度大、持续时间长，成灾严重。这次潮灾造成河北黄骅港发生严重淤积，航道受阻。天津塘沽港进水，有22.5万吨货物被海水浸泡。附近沿海地区渔业、盐业、养殖业等均受到严重损失。据统计，河北、山东、天津三省市直接经济损失合人民币13.1多亿元。
● 巨浪 通常当海浪浪高超过4米以上时，其破坏力明显增大，容易造成严重的海难事故。据统计，海上破坏力90%来自海浪，世界海难事故的70%左右是由狂风巨浪造成的。世界上最高的风浪记录是34米，是美国油轮“拉梅波”号于1933年2月7日在太平洋航线上测到的。巨浪具有惊人的破坏力，它可推动二、三千斤重的石块和激起六、七十米的水柱，给沿岸工程带来巨大破坏。
从1969年至1982年的14年中，仅在日本就有15艘万吨以上的巨轮因受巨浪袭击而沉没。近几十年来，海上油气开发蓬勃发展，海上作业船只和海上钻井平台逐年增加。从1955年到1982年的28年中，因风暴巨浪而发生的重大钻井平台事故在全球范围内就有36座。1980年8月的Allen飓风，摧毁了墨西哥湾里的四座海洋石油钻井平台。
在我国海域，夏季常有台风袭击，冬季经常有寒潮影响，春秋季每隔几天就有一次温带气旋入侵。这些天气系统都会带来狂风巨浪。因此，由强风巨浪引发的海难事故也时有发生，据原全国海上安全指挥部的统计，从1949年至1982年的34年里，仅被交通部门和海军救助的船只就达6295艘次，其中约1500只船的海难事故是海上恶劣海况（巨浪）引起的。1989年10月31日，渤海海峡和黄海北部的风力达8～9级，海上掀起6.5米的狂浪，4，800吨的“金山”号轮船沉没，有34人遇难；1990年11月11日8，000吨的“建昌”号货轮在南海遇到8级大风和7米狂浪，船受风浪袭击沉没，虽经多方救助，仍有2人遇难；1979年11月，我国石油钻井平台“渤海2”号受风浪袭击，在渤海拖航中翻沉，72人遇难；1983年10月26日，美国“爪哇海”号钻井平台在我国南海英歌海海域作业时，遭遇台风引起的8.5米的狂浪袭击而沉没，造成了数亿元的经济损失：1999年11月24日，山东烟台市“大舜”号客货滚装船，在距烟台牟平养马岛5海里处被狂风巨浪推翻，造成死亡、失踪280人的特大海难事故；2003年10月11～12日浙江一海运公司货船“顺达2”号和上海一船务公司货船“华源胜18”遇到大风巨浪，分别在渤海中部和西部海域沉没，“顺达2”船29人、“华源胜18” 船11人下落不明，直接经济损失5,000万元。
● 海冰 我国渤海和黄海北部，每年冬季都有不同程度的海水结冰现象。一般冰期长达2～3个月，其中辽东湾冰期最长，可达3～4个月。最大单个流冰冰块面积可达60～70平方千米。每次冰封或严重冰情都会造成不同程度的损失。如，船只被冻在海上，港湾及航道被封冻，海上建筑物遭到破坏等等。
近百年来，1936年、1947年、1957年、1969年和1977年为严重冰情年。其中，最严重的是1969年，渤海出现特大冰封。冰厚最大达80厘米。堆积高度一般为1～2米，最大厚度达9米。该特大冰封曾使进出天津港的51艘货轮受损或搁浅，海冰推倒渤海石油公司的“海二井”平台，该平台由15根直径0.85米，厚度2.2厘米的锰钢钢桩构成。另外三座平台虽然没有被推倒，但已严重受损，可见这次冰灾的破坏力之大。同时，这次冰封使塘沽、秦皇岛、葫芦岛、营口和龙口等港口的海上交通运输处于瘫痪状态，经济损失巨大。
●赤潮 赤潮也叫红潮。它是由海水中某些浮游植物、原生动物或细菌在一定环境条件下，突发性增殖或聚集而引起的一种水体变色的生态异常现象。实际上，赤潮是各种色潮的统称。不仅有赤色，还有白、黄、褐、绿色赤潮。赤潮的颜色是由形成赤潮的生物种类和数量决定的。
赤潮是一种全球性的海洋灾害，美国、日本、加拿大、法国、韩国等30多个国家赤潮发生都很频繁。其形成原因十分复杂，涉及到生物学、化学，而且与水文、气象、海洋物理学等诸方面有着极为密切的联系。普遍认为，由于海洋污染加剧，致使海水富营养化是赤潮发生的物资基础，如有适宜的环境条件便可形成赤潮。
赤潮的危害性很大，它不仅严重破坏海洋渔业资源和渔业生产，恶化海洋环境，损害海滨旅游业，而且还通过食用被赤潮生物污染的海产品造成人体中毒，损害人体健康，甚至导致死亡。如，1977年8月在天津大沽口近岸水域发生一次赤潮，波及范围达560平方千米，持续20多天，大量死鱼漂浮于海面；1986年1月台湾高坪地区发生麻痹性贝毒中毒事件，30人中毒，其中2人死亡；1986年12月福建东山县发生麻痹性贝毒中毒事件，136人中毒，其中1人死亡；1989年8～10月渤海沿岸发生大面积赤潮，致使鱼、虾、贝大量死亡，直接经济损失2亿多元。近年来，香港的赤潮频繁发生，造成养殖鱼类大量死亡，经济损失很大。
由于海水污染日趋严重，我国的赤潮灾害大有越演越烈的趋势。据统计，上世纪70年代有9次，80年代29次，而1990年一年竟高达34次，近几年平均每年上升到近百次。可见事态的严重性。
防御和减轻海洋灾害的对策：
我国沿海地区经济迅速发展，人口高度集中，滨海地区在不断投入巨资建设大泊位现代化港口、核电站、大型火电站、钢铁基地、石油化工基地等：在我国近海各海区分布大量的海上石油生产平台：海上的交通运输也是一片繁忙景象。严重海洋灾害的发生将会带来不可估量的损失，这意味着我国防御和减轻海洋灾害任务艰巨，时间紧迫，刻不容缓。必须具有对人民高度负责的精神，采取积极的措施和对策防御和减轻海洋灾害。
● 工程性措施 我国一些沿海地区地势较低，但防潮的海堤和海塘的能力又十分脆弱，有的年久失修，有的标准不高。要有计划地加固和修建防潮工程；对于在海上建造的油气平台、海洋工程建筑物以及船舶等，事先必须充分论证，保证设计参数合理，确保抗风、抗浪和防潮能力。同时，要进一步抓紧海洋污染的治理工作。
● 完善全国海洋灾害预警系统 这个系统应该主要包括海洋灾害监测系统、海洋资料信息收集、传输和处理系统以及海洋灾害预警系统。通过这些系统，提高海洋灾害的监测技术水平，及时监测海洋灾害的发生、发展、移动和消亡。迅速传递灾害信息并加强预警工作，有效地指导防灾和救灾工作。
● 健全全国防御海洋灾害规划方案和应急预案 主要包括防御工程建设规划，灾前或灾中人员物资转移方案，救灾指挥方案以及公众宣传方案等。