革背龟(leatherback turtles)从恐龙大灭绝时代幸存下来，属于历史上最为古老的物种系谱之一的后裔，已经绵延生存了一亿年。但是今天，革背龟这种世界上分布最广的爬行动物却受到威胁而濒临灭绝，而这很大程度上应该归咎于人类的冷漠。

早先就有观点指出，我们人类直接或者间接把塑料垃圾抛入海洋，这些塑料制品会对海洋生物造成危害。但是对于这个问题我们的认识到底有多清楚呢？加拿大学者迈克·詹姆斯（Mike James）最近与人合作在《海洋污染学报》上发表文章称，情况并不乐观。

詹姆斯博士是加拿大渔业与海洋部的濒危高级物种生物学家以及达尔豪斯大学生物学系的副教授。还是小孩子的时候詹姆斯就对痴迷于爬行类动物，他长期以来对革背龟保持浓厚的兴趣。自孩提时代喂养革背龟，一直到博士阶段研究革背龟，直到现在成为一位生物学家和自然保护专家。

詹姆斯博士说：“我们想弄清革背龟摄入塑料制品这个问题到底是谎言还是现实。”他解释说：“对过去一个世纪里在全世界范围内海龟的尸体进行检查是一件庞大的工程。通过检验从1968年以来的371例尸检结果，我们发现超过三分之一的革背龟都是因为摄入塑料制品致死。”

因为革背龟喜欢以水母为食，所以很大程度上我们可以确信它们是误食了塑料袋或者其它塑料制品，而且因为水母和海洋垃圾都会聚集在在海洋水团的交汇处，所以在这些水域觅食的革背龟就很容易因为摄入塑料制品而受到威胁。

詹姆斯博士说：“摄入塑料制品并不总是导致死亡，但是显然会对革背龟的健康状况造成危害。”

一旦革背龟将塑料制品摄入体内，成千上万的突刺就会排列在它们的咽喉和食道内，这显然使其不能再进行反刍。塑料制品能够引起革背龟肠胃消化道部分甚至完全堵塞，导致降低它们的消化能力、生命活力、繁殖能力，而还有些革背龟就会饿死。

詹姆斯博士认为有一种很简单的方法就可以遏止这种威胁。他说：“虽然会遇到阻力，但是希望就在于人类可以很容易就提出解决方案，而且不需要大幅改变生活方式。很简单，那就是减少包装，转而使用替代的、可生物降解的材料并循环利用。”

革背龟被划分为全世界最危急的濒危动物，其确切的种群数量并不为我们所知，我们只知道雌性革背龟会在热带地区来到海滩筑巢产卵，在夏秋两季，加拿大海域可以给北大西洋的革背龟提供高密度的食物来源。