英国和法国核潜艇在大西洋发生相撞，这起事故对双方潜艇都造成了破坏，万幸的是，此次事故并未酿成重大的核泄漏。然而，核专家警告说，现代化的核潜艇越来越难被对方发现，未来发生核潜艇相撞引发核灾难的危险越来越大。
英国国防部拒绝表态
据悉，两艘核潜艇是在比斯开湾水下相撞的，它们最多可携带32枚弹道导弹。在返回基地途中，法国水兵听到“砰”的一声巨响，后来才得知英国“前卫”号核潜艇与他们的“凯旋”号核潜艇头对头撞在了一起。
英国一位海军高级官员向《太阳报》透露说：“相撞事故的潜在后果不堪想象。虽然核爆炸的可能性微乎其微，但可能会发生放射性物质泄漏。更为糟糕的是，或许由此会失去舰上的船员和弹头。这恐怕会是一场全国性的灾难。”
随着调查的展开，英国海军消息人士称，两艘潜艇在同一水域相撞的可能性只有百万分之一。
“凯旋”号声呐罩遭重创，经济损失高达5000万英镑。“前卫”号被迫返回位于苏格兰的法斯莱恩基地。目击者称，在被拖船拖入码头时，他们看到“潜艇表面出现非常明显的凹陷和刮痕”。英国国防部以“潜艇行动保密”为由，拒绝对此事发表进一步评论。英国国防部发言人说：“不对潜艇行动进行评论是我们的一贯政策，但我们可以证实，英国核威慑能力没有受到影响，核安全没有遭受任何损害。”
专家表示，“这种相撞很容易造成非常严重的事故，进而酿成一场巨大的人道主义灾难。如果导弹或反应堆中的钚进入空气中，吸入这些粒子的人很可能立即丧命，或者在未来30年内患癌症风险大大增加。”
发生相撞的危险始终存在
“前卫”号人员编制为135人，是最早服役的“前卫”级核潜艇。所有“前卫”级核潜艇均可携带“三叉戟”弹道导弹。“凯旋”号同样是法国“凯旋”级核潜艇的首舰。“前卫”和“凯旋”级核潜艇都可携带16颗弹道导弹，每枚弹道导弹重35吨，可携带射程约为8000多公里的6枚核弹头。
据信，造价40亿英镑的“前卫”号和“凯旋”号当时都进入“隐形模式”，时速只有每小时7.2公里。发生相撞前，两艘潜艇的大部分系统均已关闭。它们并没有开启主动声呐或者说脉冲声呐探测其他物体，以避免暴露自身方位。取而代之的是，两艘潜艇可能开启了被动声呐系统，用来侦听其他舰船发出的声响。由于在水下前行时异乎寻常地安静，“前卫”号和“凯旋”号都未能及时发现对方，最终导致相撞事故。
英国海军内部人士称，在当时来说，法国“凯旋”号可能是能够在这一海域与“前卫”号相撞的唯一一艘潜艇。相对于“凯旋”号来说，中国和俄罗斯的潜艇噪音更大一点儿，更容易被对方发现行踪。美国潜艇与英国潜艇相比在降噪方面做得同样好，但两国间会交换其潜艇巡逻区域的信息。相比之下，英法之间并没有实现这种信息共享，这为潜艇相撞埋下了伏笔。
2000年，俄罗斯“库尔斯克”号潜艇不幸沉没，拉格是打捞行动的负责人。他指出“这就像两个眼睛被蒙上的人在同一间屋子里行动，他们终究会撞在一起。核电站要遵守严格的规定，并且必须对可能发生的事故负责，同样的标准也应该适用于潜艇。”
拉格警告说，更严重的核事故是很容易发生的。“大西洋面积广阔，但绝大多数海军都利用同样的驻扎区、安静区和深水区，与母港的距离也大致相同。驻扎区内存在大量潜艇，这就意味着始终存在发生相撞的风险。”
要求政府给出合理解释
苏格兰民族党威斯敏斯特区领导人安格斯·罗伯逊表示，“国防部需要解释，一艘携带大规模杀伤性武器的潜艇，与另一艘同样携带大规模杀伤性武器的潜艇，在世界海洋中发生相撞的可能性到底有多大。国防部不能躲在所谓的‘潜艇行动保密’后面，没有任何说法。”
法国方面刚开始时表示，“凯旋”号可能与一个从船上掉落后沉没的集装箱发生相撞。相撞事故发生后，“凯旋”号用了3天时间“一瘸一拐”地返回基地。事故发生后，法国和英国均未证实具体相撞日期，只表示事故发生在2月初。6日，法国曾发表一份简要声明，称“凯旋”号与“一个淹没物”发生相撞，可能是一个船运集装箱。
对于潜艇为何不能探测到彼此的存在，议员和裁军倡导者希望政府能给出一个合理的解释。
攻击力强 善于躲藏
两艘核潜艇发生相撞看似一次非常怪异的事故，但由于都拥有令人惊讶的隐秘性，它们最终撞在一起，简单地说，都是高科技惹的祸。自1968年6月15日以来，英国皇家海军每天至少派出一艘携带核弹、能够摧毁整座城市的潜艇进行水下巡逻。除了惊人的破坏力外，潜艇还擅长逃跑和隐藏。
在离开位于苏格兰的法斯莱恩基地之后，潜艇安静地潜入水下进行低速巡逻，在它们所处的空旷海域，这些潜艇几乎是无声的。如果敌方无法锁定它们的方位，就无法将其摧毁，即使发现也不敢贸然发动攻击。在潜艇战中，安静就意味着能够将自己隐藏起来，只要不发出能够让敌方声呐系统侦听到的声响，敌方就无法发现潜艇的方位。
发生相撞的英法两国潜艇都异乎寻常地安静，自身配备的声呐系统在设计上能够“听到”敌舰发出的最微弱的声响。据悉，两艘肇事潜艇都在执行例行威慑性巡逻任务。当时，“前卫”号和“凯旋”号都在努力侦听其他任何船只或者物体发出的声响，以避免发生相撞，但由于双方太过安静，它们都未能发现对方的存在。
通常情况下，法国海军一次只派出一艘导弹核潜艇执行任务。从这个角度上说，“前卫”号简直就是倒霉到家。在执行任务时，世界上只有一艘潜艇可能与它“撞车”，但最终它还是没有躲过这一劫。
核潜艇安全性面临挑战
类似此次携带核弹的英法潜艇相撞事故实际上很难避免。核潜艇具有极高的隐秘性，一旦发生事故，搜寻和营救行动都将面临巨大挑战。法国国防部长埃尔韦·莫兰表示，“我们面临一个极其明显的技术问题，这些潜艇无法被探测到，它们发出的声响还不及一只小虾。”
目前，欧洲有关人士正呼吁相关政府让这些“沉默的武器”更加透明化，方式是为执行任务的潜艇规划路线或者保留航线。然而，这些计划必将缩小核潜艇可以隐藏的区域，除此之外，在驶入和驶出港口时，如果被敌方获得对其进行跟踪的机会，哪怕这个机会非常小，核潜艇作为一种核威慑的价值就会大大降低。最近，“国际潜艇俱乐部”联合起来“互换”彼此采取的安全措施并展示其硬件，以避免在未来发生可怕的相撞事故。
国际合作能否避免潜艇事故
现代潜艇技术已经非常先进，在执行任务时，人们很容易忽视它们固有的危险性。除了英法核潜艇相撞，俄罗斯最近发生的潜艇事故也再次提醒世人，潜艇技术存在直接的威胁。
2008年11月，一艘俄罗斯核潜艇出现故障，造成至少20名艇员丧命，当时灭火装置发生了故障并释放出大量灭火气体氟利昂，最终让潜艇变成一个“毒气室”，20多名艇员因吸入这种气体窒息而死。
其实，早在2000年8月，人们就已领教过深海营救的难度和复杂性并得到深刻教训。当时，俄罗斯核潜艇“库尔斯克”号在训练时不幸沉没，其他潜艇及时赶到事故现场展开救援，但最终还是无法打开“库尔斯克”号的舱口盖。俄罗斯曾向北约求助，但一切都太晚了，118名艇员最终全部罹难。
潜艇营救是军事合作的一个突出课题。2007年秋季，美国、俄罗斯、希腊、乌克兰、土耳其以及其他一些国家的海军在挪威沿海集结，展示自家硬件如何与他国潜艇开展合作。这一次，美国海军示范了一艘远程遥控系绳迷你潜艇，名为“救援能力系统”（以下简称RCS）。在演练中，RCS进行了营救挪威、荷兰和波兰潜艇的试验，艇员成功从一艘受损的潜艇逃亡到这艘救援艇上。据悉，RCS可以通过搭乘货运飞机，或搭载到多种军用和商用船只上，在72小时内赶到世界上任何出事地点，对潜艇展开营救。
美国海军潜艇营救装置家族共有3个新成员，RCS是其中第二个。第一个成员是一种潜水衣，2006年起投入使用。这种潜水衣能够让潜水员潜入深海区，对出事潜艇进行检查并清理逃生舱口。第三个新成员是一个泄压系统，预计于2012年投入使用。在从RCS转移到水面船只的高压氧治疗室过程中，泄压系统能够让获救艇员一直处于合理压力之下，避免浮出水面后因压力变化而受到伤害。一般来讲，发生事故后，潜艇内部压力很可能升高。
