你见过30厘米长的巨型虱子吗？最近，英国一家海洋公园展出了9只巨型虱子，个个体长超过30厘米。这些虱子名为巨型深海大虱，生活在距离海面1800米处的深海中，它们并不吸食动物的血液，而是以海洋动物的尸体为食。

巨型深海大虱又名巨型深海大虱或巨型等足虫，是节肢动物门等脚目漂水虱科动物。它们外表看上去像是放大版的潮虫，体长都超过30厘米，比人的手掌还大。巨型深海大虱和潮虫的身体都有坚硬的鳞片状钙质外骨。这样鳞片上与头部、下与尾部都是合为一体的，犹如一个带尾短腹的盾牌。巨型深海大虱有着由近4000个平面小眼组合成的复眼。无柄的复眼在头部相互保持远距。此外，巨型深海大虱还有两对触须。

巨型深海大虱平时生活在漆黑冰冷的深海海底。从170米深、昏暗的沿海区域，到2140米深、黢黑的深海区域都可以看到巨型深海大虱的踪影。而这些深海区域有着极大的压强，且温度很低，这充分说明巨型深海大虱是一种古老而又有耐性的生物。巨型深海大虱不像其他昆虫那样喜欢集群生活，而是独自生活在海底的淤泥里。这主要是因为深海中食物有限，大家分开生活容易维持生存。

巨型深海大虱的食源广泛，他们大多是食肉性的，主要食用死去的海洋生物的尸体，如鲸、鱿鱼和其他一些鱼类。此外，它们也会主动猎食一些行动缓慢的海洋生物，如海参、海绵、线虫、放射虫等海底动植物。当然，巨型深海大虱有时也会捕食鱼类。当大洋深处食物匮乏的时候，巨型深海大虱只有靠天活命，它们可以忍受长期的饥饿。有记录表明，巨型深海大虱在水族馆中长达8个星期没有进食，依然可以存活。当一次性遇上大量食物时，巨型深海大虱可以把自己填饱，直到最后只能勉强行动的地步。

在英国展出的这些巨型深海大虱是美国人在大西洋捕虾时用渔网捉到的，英国海洋生物中心专家之后从美国进口了9只作为该中心新进物种对外展出。为了成功地从美国将这些生活在深海的 “怪物”运送到英国，人们着实费了一番力气。为了保住它们的性命，人们使用湿的粗麻布以及报纸将其包裹之后放入带冰块的盒子里，随后它们被装上飞机运到英国位于多西特郡韦姆思的海洋生物中心。它们在该中心的检疫隔离区度过一段时间，随后被装到一个巨大黑暗的容器内运送到英格兰黑泽进行展出。

海洋生物中心的工作人员将它们放置在一个特殊的反射玻璃容器内，参观者可以看到它，它却不能看见参观者，这样就可以让它们觉得自己仍然生活在漆黑的深海海底。负责照顾它们的海洋生物学家克里斯表示，这些新来的动物对新环境已经非常适应了。 “等脚类动物生活在非常深的海底，想要捕捉到它们非常困难，因为它们通常只在海底活动，很少来到海面。装这些动物的容器设有特殊的冷却系统，能够保证水温维持在零下15℃左右。”

巨型深海大虱在过去1.6亿年漫长的时间里，外形几乎没有发生任何改变，因此被称为 “深海中的活化石”。法国动物学家米奈·爱德华是描绘这个物种的第一人，他于1879年在墨西哥湾捕获了一只巨型深海大虱的雄性幼虫。这个惊人的消息震撼了当时的科学界和社会大众，因为那个时代的人们普遍都认可 “深海无生命”的观点。1891年，人们首次捕获巨型深海大虱的雌性幼虫。

因为巨型深海大虱难以被捕获，且没有很大的市场销路，因此商业捕鱼业对它们没有很大兴趣。然而在我国台湾北部和其他地区的一些海滨，却有时可以在临海餐馆中看到巨型深海大虱的身影。它们通常是熟过后被对半横向切成薄片以供食客，这样的方式会比较容易将其肉剔出。巨型深海大虱是虾和螃蟹的近亲，它们的肉质也比较类似。