奥巴马在菲律宾首场活动聚焦军事安全，他先赴马尼拉湾参观了“德尔毕拉尔”号军舰。据美联社等媒体报道，奥巴马对美菲两国士兵发表讲话，称美国有保卫菲律宾的承诺，“美国承诺保证本地区的安全已经长达70多年，我们有条约义务，有钢铁般坚不可破的承诺，保护我们的菲律宾盟友，你们可以依靠美国”。

美国彭博社评论称，奥巴马马尼拉之行的第一站富有象征性，“德尔毕拉尔”号2012年曾在黄岩岛与两艘中国监视船对峙，因此为许多菲律宾人熟知。该舰也是美国军事支援菲律宾的象征，因为它曾是美国海岸警卫队的巡逻舰，2011年退役后转交给菲律宾。文章称，奥巴马登上这艘军舰也成为美国“反击中国南海主张的最新信号”，在APEC会议之际，这次行动令海洋争端受到聚焦。

奥巴马还宣布，将再向菲律宾转让一艘美国海岸警卫队巡逻舰，以提高菲海军进行长期巡逻的能力，并向菲律宾提供一艘考察船，帮助菲方测绘领海范围。

“德尔毕拉尔”号原为美国“汉密尔顿”级海岸巡逻舰的首舰，于1965年下水，在美海岸警卫队中服役40多年后于2011年退役并被交给菲律宾，改名“德尔毕拉尔”号护卫舰，目前是菲律宾海军吨位最大（排水量3250吨），技术最先进的舰艇。奥巴马当天在马尼拉登上由美国赠送菲律宾“德尔毕拉尔”号护卫舰，并与菲方军官交谈。