紫色海胆

经过对海胆进行的最新基因测序分析，一个国际科学家小组惊奇发现，海胆近70%的基因都能与人类匹配。人类与海胆竟然以如此不同的结构在器官中使用同样的蛋白———视觉蛋白。

科学家们认为，这项研究将可能为人类疾病带来新的治疗药物。

海胆长得一点不像人类，可它们近70%的基因都能与人类匹配。

经过对这种无脊椎海洋动物进行的最新基因测序分析，一个国际科学家小组惊奇地发现，原来人类和海胆竟然如此相同。科学家们认为，这项研究将可能为人类疾病带来新的治疗药物。

这一项结论发表在《科学》杂志上。在这篇特别报告中，研究小组描述了紫色海胆的基因组情况，不仅揭示了海胆与人类的相似性，还说出了两者之间的一些特性，比如，海胆的免疫系统竟然远远胜过我们人类。

通过基因测序分析，海胆近70%的基因能与人类匹配

海胆基因测序项目负责人之一、拜勒医学院的乔治·魏斯托克说：“海胆近70%的基因都能与我们匹配，而果蝇只有近40%基因能与人类匹配。”

海胆是一种棘皮动物，与海星和海参同类，大都栖息在海藻繁茂的沿岸浅海岩礁底或石缝中，主要以海藻为食。海胆的刺垫看起来像一个圆形的内壳，上面覆盖着许多尖刺，可以来摄取食物，其微管脚还可用来在海底上爬行。

海胆所属的刺皮动物门和人类所属的脊索动物门，都属于后口动物。因此，科学家们试图将海胆当作了解包括人类在内的后口动物是如何分裂和进化成不同物种特性的模型。为了这个基因项目，科学家从一只雄性加州紫色海胆的精子中提取了DNA。

从这只紫色海胆的8.14亿个基因代码中，科研小组确认了23300个基因之后发现，其中有7077个基因在人类中也被发现。

海胆有可靠线路发现入侵的细菌、病毒，免疫系统远胜过人类

据了解，科学家们对这只海胆基因序列的分析，甚至揭示了海胆具有令人惊讶的独特而复杂的免疫系统，而这正好成为解释它们的寿命长达百年之上的原因。

研究人员发现，尽管人类具有后天获得的免疫系统，但当入侵者进入人体时，我们还得学习如何抵抗并消灭它。而和人类不同的是，海胆则有可靠线路发现外来细菌和病毒，并能对它们发起攻击。

据了解，海胆基因的丰富工具箱，还可以为我们对抗传染病带来新的药物，它携带了与人类许多疾病有关的基因。

没有眼睛、耳朵，一样具备味觉、嗅觉、听力和平衡，海胆通过基因感知外界

此番基因排序还有助于科学家们揭开海胆极富神奇之处。海胆没有眼睛也没有耳朵，但是它们能够运动，一样具备味觉、嗅觉、听力和平衡，而这些都是通过有关基因来实现的。

海胆基因测序联盟成员之一、布朗大学的加里·韦士尔说：“没人会预知海胆有如此惊人的一套视觉基因。”

海胆中的一些视觉蛋白一簇簇地位于它叫管足的附属肢上。科学家认为，这些视觉蛋白能协助海胆处理感官信息。韦士尔说：“人类与海胆竟然以如此不同的结构在器官中使用同样的蛋白。”不过，对于这个细长动物究竟是如何使用视觉蛋白的，科学家们目前还不得而知。

韦士尔说：“海底下没有什么光，因此它们可能‘看’不大清楚。但可以肯定的是，这一个问题将成为集中研究的重点，也将成为此基因项目的下一步研究结论。”