温室气体导致地球系统能量增加，表现为全球变暖，然而地球系统增加的能量中有超过90%储存在海洋中，全球海洋热含量变化是气候变化的一个重要的“指针”。估计全球海洋热含量的变化是气候变化研究的一个基本问题。然而，海洋观测系统在不断变化：在上世纪(1966-2001年)，海洋主要是基于船舶的观测系统；而在2001年之后，Argo浮标观测网逐渐构建，成为最主要的海洋观测系统。这两个主要观测系统对海洋的空间采样有很大差异(图1)：船舶观测系统主要分布在主要航线附近：如北半球中纬度(图1b);而Argo观测系统有较为完整的全球覆盖(图1c)。

中国科学院大气物理研究所成里京和朱江发现：由于上述海洋观测系统的转变，全球上层(0-700m)海洋热含量在2001-2003年存在一个“突变”(图1a)。这个“突变”使得1990-2012全球海洋热含量变化趋势被高估40%。研究指出：船舶观测系统(1966-2001年)主要采样了变暖速率较快的海区，而中东太平洋，南大西洋等变暖速率较慢的区域缺乏足够的观测；而这两个区域均能被Argo系统覆盖。这种不均匀的采样是造成2001-2003年热含量估计突变的主要原因……