与“海上丝绸之路”有着千丝万缕关系的汕头，是“海上丝绸之路”的重要节点和枢纽港。在这里，到处都是海上丝绸之路遗迹；在这里，我们可以探寻“樟林古港”的千年记忆，细说“南澳一号”的前世今生。

海上丝绸之路是一条连接世界文明的海上大动脉，是一座沟通东西方商贸与文化往来的重要桥梁，是一条和平与发展、友好与包容、开放与繁荣的文明之路。在汕头，俯拾即是的海上贸易遗址，让人感知汕头丰富的海洋文化、海洋文明。汕头出海商贸口岸的沿革依次是唐宋凤岭古港——宋元辟望古港——明清樟林古港——鸦片战争后至今的汕头港，均可依稀让人想见当初“商船辐辏，千帆竞发”之盛况；“南澳一号”、红头船，真实地记录着海上丝绸之路航线和发达的古代造船技术……

位于现今澄海区莲下镇的古村落程洋岗，有着汕头最古老的古港——凤岭港，是唐代后期海运港口，在唐代“海上丝绸之路”上扮演着重要角色。到了唐末宋初，位于澄海的辟望港已发展成为一个海盐鼎盛、交通发达的重要港口。近年来，澄海民间考古者在韩江东溪龟山这段河道，陆续打捞出土的宋、明至清初等历代陶瓷器、古钱币、铜器乃至外国银元，多不胜数。由此可断，辟望港在古代无疑是我国东南沿海的“海上丝绸之路”的重要始发港之一。

据有关资料记载，位于饶平的拓林古港是潮汕地区较早的对外通商港口，为“海上丝绸之路”的重要中段港。古时天津、上海、泉州通往西方和东南亚的货船，经常停泊拓林港避风，并进行给水、补充生活物资。

樟林古港在明清时期就是驰名世界的“通洋总汇”，19世纪中叶就赫然标入了大英帝国出版的世界地图。学术界普遍认为，樟林古港真正的黄金时代，应推自雍正元年至乾隆五十六年(1723年~1791年)这大约70年的时间，彼时樟林港埠的中心格局“八街六社”已经形成，海淡水产、农林副产类、日杂百货类、洋行洋货类、抽纱织染类、粮仓加工类、钱庄典当类、侨批汇兑类等，应有尽有、琳琅满目，故有“天顶神仙府、地上樟林街”的歌谣流传至今。

樟林古港的红头船，经雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝，历时100余载不断发展壮大。据不完全统计，至咸丰朝红头船队多达100多支（每支船队十至几十艘不等）。由此足见，樟林古港“通洋总汇”的地位是如此举足轻重了。

汕头历史上是古代“海上丝绸之路”的必经之地，这从“南澳一”号古沉船的的发掘再一次得到佐证。2009年，汕头市南澳海域发现了一艘明朝万历年间向外运送瓷器而失事沉没的商船，从而掀起了又一波全国水下考古的热潮……