矛尾鱼:4亿年前的活化石

来源:中国海洋报   发布时间:2015-05-20 16:05:47 

图片矛尾鱼标本

6月8日,国家海洋局第二海洋研究所展出了一个珍贵的矛尾鱼标本,这是一个4亿年前“活化石”,是世界上目前保留的最古老鱼类。它是科学家寻求从鱼到人的演化过程中非常重要的线索。这个矛尾鱼标本从20世纪80年代开始由海洋二所收藏,已尘封多年。

矛尾鱼,又称拉蒂迈鱼,是腔棘鱼目矛尾鱼科的唯一种,是唯一现存的总鳍鱼类。科学家原以为总鳍鱼已经灭绝,但1938年12月20日,科学家拉蒂迈女士在非洲东南部巡视渔民捕鱼时,竟发现了活生生的矛尾鱼。这是20世纪科学界的一个重大事件,其性质几乎可以和发现一只活恐龙相比。直至1952年渔民才在非洲科摩罗群岛附近捕到第二条。

普通鱼的鳍里都没有肌肉,更没有骨骼,而矛尾鱼的鳍里却有很厚的肌肉,在它的一对强大胸鳍和一对腹鳍里还有一段管状的骨骼。有肌肉就可以运动,这说明矛尾鱼的鳍已经在向可以运动的“手”和“脚”转化了,而鳍中的管状骨骼正是它们登陆所必须的“支撑架”。

科学家曾这样推测:在很久很久以前,地球上因种种原因发生了惊人的变化,水体在逐渐减少、干涸,鱼类的生命受到了空前的威胁,一些鱼类中的勇敢者便尝试离水登岸,虽然无数鱼类前仆后继地倒下了,但一部分鳍鱼还是挥动着不太协调的鳍,顽强地向气候温暖潮湿、树木葱郁的地方爬去。它们生存了下来,成为了两栖类生物的祖先。而另一部分则选择了在更深处的海洋繁衍生息,这就是我们发现的矛尾鱼。

矛尾鱼身上所具有的从鱼鳍产生肌肉、骨骼并向四肢转变的特点,为陆地上的生物是从水里进化而来的理论提供了佐证……

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