“这是世界上第二台能够探索极限海洋环境的无人潜水器，这些年一直在使用。”叶聪强调说，在世界现有潜水器中，海神号是唯一使用陶瓷材料做耐压壳体的。

世界第二台能够探索极限海洋环境的无人潜水器内爆，专家感叹走向深海并不那么容易借助潜水器走向深渊似乎并没有那么容易。

美国伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）10日正式发布消息，当地时间5月10日14：00，海神号（Nereus）在新西兰东北部的克马德克海沟9900米深处丢失，失去联系后，母船上的相关人员启动了应急程序但是没有奏效，后来在海面上发现了漂浮的碎片，经证实来自该潜水器。

Nereus是希腊神话中爱琴海的海神，象征海的慷慨，以它命名的这台无人潜水器是美国伍兹霍尔海洋研究所的最新装备，也是目前最先进的、能下潜到地球上最深海底的潜水器。该所官网消息介绍说，海神号大胆地采用了微细光纤、陶瓷、锂电池等先进技术。

之前有报道这样描述海神号作业过程：科研人员在海面船上通过一种直径只有一根人的头发粗的微细光纤光缆，对其进行远程控制和信息传输，使其不仅能在远程控制模式下工作，还能够以自治式自动模式工作。因为能够在两种操作模式之间切换，它能够在洋底执行大量的任务，包括测绘、搜集岩石和沉积物样本、捕捉海底生物、对海底化学物质取样、拍摄照片等。

中船重工702研究所水下工程研究设计室副主任叶聪告诉记者，海神号于2009年5月30日在世界上最深的位置——马里亚纳海沟的挑战者深渊下潜到了10902米，是世界上第二个能够完成全海深作业的无人潜水器，目前仅有两个无人潜水器到过马里亚纳海沟的最深处，海神号榜中有名。

“这是世界上第二台能够探索极限海洋环境的无人潜水器，这些年一直在使用。”叶聪强调说，在世界现有潜水器中，海神号是唯一使用陶瓷材料做耐压壳体的。

去过11000米的耐压壳缘何在不到10000米的深度发生内爆？

“可能是耐压壳体出了问题。”叶聪推测。他告诉记者，与金属材料相比，陶瓷材料塑性很好，但其在使用寿命中的性能的变化还需进一步探索。同时也不排除是万米级潜水器的浮力材料的选取有问题，像这样大深度的无人潜水器可能选择的设计标准偏低。

“万米潜水器丢失并不少见。”叶聪说，最近的影响比较大的是2003年日本的海沟号（Kaiko）在四国岛附近作业时，因为母船在水面遭遇台风，潜水器连接电缆断裂，最终导致丢失。

海沟号是世界上第一个具备全海深作业能力的无人潜水器，1995年3月，在世界上最深的位置——马里亚纳海沟的挑战者深渊下潜到了10911米，在丢失前，累计执行了200多次深海作业，发现了300多种深海生物。日本凭借这台潜水器取得的深海细菌样本，已用于新型药品的开发研究。

与海神号出自同门的自治海底探索者号（ABE）于1996年投入使用，最大工作水深4500米，累计执行了200多次深海作业。2010年3月5日，在开展洋中脊热液调查时，消失在智利附近3000米深度的水下，专家分析失事的原因可能是浮力材料的内爆……