2013年11月1日至18日，日本举行大规模陆海空自卫队联合夺岛演习。演习中最引人关注的，无疑是陆上自卫队西部方面普通科连队的粉墨登场，这是一支类似海军陆战队的单位。由于日本自卫队法目前只规定拥有陆上自卫队、海上自卫队、航空自卫队三个军种，如果要新设“海军陆战队”需要修改自卫队法，因此日本政府准备以“水陆两用部队”的名字。显然，日本“新版”的海军陆战队呼之欲出。

水兵上岸被苏军教训

日本海军在创立之初，并无陆战队的编制。在必要时，舰队指挥官可将舰员临时组织起来，发给武器参与陆上作战。

据考证，日本海军第一次在海外参与陆战是在1900年，即八国联军之役中。在义和团运动兴起时，日军预感到局势危急，下令驻扎在天津的日本海军爱宕号炮舰派出数十名水兵，携带陆战武器预先进入东交民巷，参与使馆区的防御。这支被称为“海兵队”的部队在此后的作战中几乎被全歼。

这样一来，从军舰上抽调水兵参与陆上作战开始成为日本海军的一种作战模式。1904年到1905年的日俄战争、1914年日军进攻青岛的作战中，日本海军舰员组成的部队活跃一时。然而，这种做法很快遭到当头一棒，这就是发生在1920年的庙街事件。

所谓庙街事件，指的是第一次世界大战后苏日两军在西伯利亚的一场军事冲突。庙街，位于黑龙江北侧，本为中国领土，清末被沙俄吞并后改名为尼古拉耶夫斯克。第一次世界大战末期，欧美列强组成干涉军在海参崴登陆，试图干预苏俄革命，从而引发了与苏联红军的一连串冲突。日本是干涉军中的急先锋，先后派遣三笠、肥前等大型战舰投入作战，并以陆军和水兵组成的临时陆战队登陆直接支持白军，终于导致双方1920年在庙街爆发激烈冲突。

战斗打响后，由于苏联红军兵力雄厚，日军抵挡不住，不得不退入庙街日本领事馆，试图利用坚固的工事死守。然而，与事先掌握的情报相反，本以为装备简陋的红军竟然拥有重炮，一举轰开了日本领事馆的围墙，被包围的日本海军陆战队和陆军一个大队几乎全军覆没。消息传来，震惊日本朝野。

事后，满腹狐疑的日军方面终于发现了庙街守军遭到灭顶之灾的直接原因。原来，在庙街当时还有一支中国的海军部队驻扎，这就是由陈世英海军少将指挥的黑龙江江防舰队。苏军指挥官尼耶部下的红军中多有中国工人出身的官兵，在他们的撮合下，红军派出人员与中国海军联系，请求借炮攻击日军。作为一名对雪甲午之耻念念不忘的中国海军将领，陈世英慨然允诺，不但借出大炮，而且派出炮兵人员直接参战，成为庙街事件中日军惨败的关键。

这件事引发了中日间激烈的外交冲突，最终因为中方应对得当，日本方面不得不接受将陈世英“革职，永不录用”的处分

(实际上陈改用字“季良”继续在中国海军中服役，官至海军部次长，抗日战争中曾指挥了江阴海空大战)。然而，日方不得不承认，在庙街事件中吃亏，主要责任还在自己。这种用军舰上官兵临时编成的陆战队，没有配备重武器，而且兵种单一，缺乏陆战训练，其战斗力十分有限。痛定思痛的日本海军认识到自己有必要建立一支具有较强陆上作战能力、可以独当一面的陆战部队。在与十九路军交锋中扩充作为侵略中国的桥头堡之一，上海对于军国主义时代的日本来说有着重要的意义。从清末开始，日军在这里长期驻扎战斗力相当强的派遣舰队，并经常以水兵上陆行动。1927年，日本海军于2月到3月期间派遣巡洋舰天龙号掩护特别陆战队共计三个大队登陆上海，与驻防的利根号巡洋舰所辖部队合并，组成“联合陆战队”，合计一千四百余人，统一由植松大佐指挥。这支部队在上海阻止北伐军进入日租界，并曾出兵山东，参加了1928年5月日军在济南对北伐军的进攻。在北伐战争烽火渐息之际，日军却没有将这支部队调回本土，而是于1928年6月择其精锐正式编成“上海陆战队”，接受“遣支第一舰队”的指挥，常驻上海。这支部队的总兵力在1932年前曾达到四千四百余人，装备包括英制维克斯轮式装甲车在内的重型武器，被认为颇具战斗力。

1932年，在日本大特务田中隆吉的策划下，日军在闸北发起对中国驻军的攻击，“上海海军陆战队”是其发动进攻的主力。驻防的中国守军十九路军在蔡廷锴、蒋光鼐等爱国将领领导下奋起抵抗，在北平号装甲列车的支持下打得日军伤亡惨重，甚至一度形成对日本所据租界的反攻。日本海军匆匆于1月31日调动陆战队七千余人增兵上海，但也仅是能够抵挡住十九路军的进攻而已。

在这次被日军称为“第一次上海事变”的局部战争中，海军陆战队的战果不尽如人意。但是，日本海军还是注意到了这支部队的特殊价值——如果没有这支海军陆战队，日本在上海的租界可能在陆军到达之前就已被中国军队攻陷，那将使日军陷入空前的被动之中。而日军对其表现不佳的评价则集中在依然没有装备足够的重武器。

1932年10月，日本海军发布《海军特别陆战队令》，将上海驻军升格为“上海海军特别陆战队”，将其编制为拥有六个大队(含一个炮兵大队)和若干直属、分遣部队的独立作战单位。

1937年淞沪战役爆发。依靠武装到牙齿的精良装备，这支总兵力合计为四千余人的日军竟然能够在淞沪抗战初期与约三万名中国精锐部队打得旗鼓相当。

在中国战场的表现让日本海军陆战队声誉鹊起，也带来了这支部队的黄金时光。日本海军开始对陆战队加以大量投入，其编制不断扩充。

日军的一支神秘部队

日本海军陆战队在大发展时期还建立了多支具有特殊作战能力的部队。最有代表性的便是具备空降作战能力的横须贺镇守府第一特别陆战队，和具备水下突击能力的吴镇守府第101特别陆战队。

横须贺镇守府第一特别陆战队绰号“空之神兵”，是日本海军伞兵部队的核心。二战初期，德军伞兵部队成功攻占克里特岛，受这一战例影响，日本海军陆战队从各部队抽调精锐人员1500名组成了这一“尖刀”部队。有趣的是，为了保密，这支部队最初的跳伞训练，竟然是化装成民间人士，利用读卖儿童游乐园的降落伞塔进行的。编成之后，这支部队的装备极有特色，他们不但装备伞具、折叠式自行车、100式冲锋枪等适合突击作战的武器，连食品、水袋等都是专门设计的，甚至携带有袖珍煤油炉用于落地后的炊事。该部队1941年9月编成，1942 年曾在苏拉威西岛投入作战，参加了攻占其北部梅纳特要塞等地的战斗。

吴镇守府第101特别陆战队又名 “山冈部队”，是一支日本军事史上罕见的特别突击部队。它的人员选择十分奇特，不但要具有背负40公斤装备连续行军60公里的能力，可以徒手攀岩一百米等的高强素质，而且要求“长相类似欧美人”!这是因为该部队建立的目的是乘坐潜艇到达盟军基地甚至美国本土城市附近，依靠个人能力混入对方腹地进行破坏、袭击等活动，所以至少在相貌上也要具备在这些地方活动的条件。该部队成立于1944年初，曾经策划过奇袭旧金山乃至暗杀罗斯福总统等行动，是日本最为神秘的部队之一。

对海军陆战队的建设，日军可谓不遗余力。然而，这支部队在战争中的表现，并不如预期的那样抢眼。1941年12月，日军进攻威克岛，海军陆战队第一次充当强攻主力的角色，结果却在美军的顽强抵抗下碰得头破血流，最后不得不以两艘驱逐舰实施自杀式的冲滩登陆，才得以突破美军防线。在那支“空之神兵”袭击苏拉威西的战斗中，日军伞兵部队遭到的最大打击竟然是来自日本陆军——联络不畅之下日军地面部队竟然将陆战队的飞机打了靶，而“山冈部队”一直在训练和准备，直到日本投降也没有找到作战的机会。

随着太平洋战争的进行，日军在各个战场上落入下风，日本海军陆战队也开始日薄西山。驻防太平洋诸岛的日本海军陆战队，一个个走向“玉碎”之路。1945年深秋，驻上海的日本海军陆战队指挥官胜田实少将率部向中国军队缴械投降，宣布了这支以锚为徽记的部队最终走进了历史的册页……
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