大陆架是陆地在海中的延续，我国的渤海、黄海和东海的大陆架极其宽阔，上面铺盖着亿万年来的沉积物，在这里生物繁盛，蕴藏着极为丰富的石油和天然气矿藏，经过初步普查，我国已发现300多个可供勘探的沉积盆地，面积大约有450多万平方公里，其中海相沉积层面积约250万平方公里。从6亿岁的老地层到最新的地层中，都发现了油气或油气显示，储藏油的构造很多。

我国近海已发现的大型含油气盆地有10个，它们是渤海盆地、北黄海盆地、南黄海盆地、东海盆地、台湾西部盆地、南海珠江口盆地、琉东南盆地、北部湾盆地、莺歌海盆地和台湾浅滩盆地。已探明的各种类型的储油构造400多个。根据科学家估算，我国的海洋石油储量可达22亿吨，天然气储量达480亿立方米，而且各个大海区不断有新的油气田发现。据估计，我国的海底石油资源储量约占全国石油资源储量的10%-14%；我国的海底天然气资源量约占全国天然气资源的25%-34%。该数据为我国海上油气开发展示了可观的前景。