日本《外交家》杂志网站8月13日刊登美国海军战争学院副教授詹姆斯·霍姆斯的文章，淡化了中国对航母的要求。他指出，通常海军可划分为控制海洋而战，以及在控制海洋后维持治安的部队。其中，航母是最首要的作战资产。用它们执行治安任务则是在浪费资源。霍姆斯表示，前中国驻俄罗斯武官王海运认为“中国没有3-5个航母战斗群是说不过去的”，这似乎是设想通过部署航母，在高端作战中应对美日海上部队。然而，对海洋进行控制的任务最好还是由轻巡洋舰、护卫舰等低端平台以及中国海监局和其他海岸警卫机构的非海军船只来执行。

文章称，王海运认为中国海军需要3至5支航母特遣部队来实现北京的海上战略雄心。他坚称只有这样一支部队才能维持中国宣示拥有主权的300万平方公里海域，摆脱以美国为首的牵制，以及“避免受到某些国家的威胁”。

一般来说，人们可以把海军划分成为控制海洋而战和在控制海洋后维持治安的部队。在这其中，航母是最首要的作战资产，用它们执行治安任务则是在浪费资源。王海运似乎是设想通过部署航母，在高端作战中应对美日海上部队。这样做是有意义的。

然而，对海洋进行控制的任务最好还是由轻巡洋舰、护卫舰以及中国海监局和其他海岸警卫机构的非海军船只来执行。北京不需要使用航母或战术飞机将他国渔民赶出中国宣示主权的海域，而且低端舰船建造成本低，能够大批量生产。

不过，不管王海运是如何得出这一数字的，他所提及的航母数量大体算是恰当的。美国海军拥有一个旧的经验法则，即舰船数量分成三份，而且这些舰船要做好随时开展行动的准备。但鉴于船厂维修、船员休息和训练以及前线部署的艰苦条件，因此就变成了三艘舰船中保持一艘就绪的情况。近年来，美国海军实施了“舰队反应计划”，增加了短期内 3:1的比率。

照此类推，王海运提出的5艘航母可能就会变为1或2艘解放军海军航母及其护卫舰队随时做好海上行动准备。一艘航母负责应对东南亚意外事件，另一艘则负责东北亚。此外，中国或许还会提高 3:1 的比率。这取决于海军指派维持的首要任务，以及中国造船厂发挥全部重要职能的程度。它也取决于北京对航母舰队的期望。如果中国领导人确实将其海上利益限定在中国宣示主权的海域内，那么解放军海军舰船的行程将会比美国海军舰船少。行程少意味硬件磨损少，延长使用期的修理需求少。而且，对熟练船员的需求同样少。