海藻可以用来制作食品、药物和化妆品，它们还可以吸收二氧化碳，使皮肤保持滋润。如果没有它们，冰激凌早在被吃掉以前就融化了

地球上1/3的植物都隐藏在海底，其中有些含有的铁元素比兵豆还要丰富，而且它们可以吸收二氧化碳，还可以使皮肤保持滋润。如果没有它们，冰激凌早在被吃掉以前就融化了。欢迎来到海藻的世界，在这个略带“粘稠”的世界里蕴含着无限的商机。

中国早在公元前2700年的时候就开始利用海藻制作食品、药物和化妆品。欧洲则在很长一段时期都是背朝大海而生的，其实直到现在情况也依然如此。在西班牙坎塔布里亚和加利西亚海岸，人们沿袭着捡拾回游海藻的传统，在海水落潮之后这些海洋植物就会浮出水面。收集来的海藻可以用作农田的肥料。海藻中海含有丰富的矿物质和植物激素使其成为了最佳肥料。现在，捡拾海藻已经被工业化。

可以代替牛奶

爱尔兰海藻研究中心的斯蒂芬·克兰指出，目前世界上有超过3万种海藻，其中大约1万种为巨型海藻，其余为不为人知的微型海藻。有些微型海藻甚至细到不及一根头发。不但海藻的结构不同，它们的用途也不同。通常人们在沙滩上常见的绿色海藻含有丰富的碳水化合物、蛋白质、维生素和矿物质。克兰指出：“海藻中的钙质将让它很快替代牛奶的地位，因为与奶制品相比，海藻所提供的钙质要多出10%。”

红藻的用途在今天更为“高级”。凡是进行DNA分析的实验室都会用到红藻，原因在于，红藻中的色素可以在DNA分析中被用作荧光标来标示基因链中的氨基酸。

可以提炼入药

在治疗腹泻或痢疾时，海藻还可用作抗凝剂。但在医学领域海藻更重要的用涂还有待于开发。克兰说：“我们将看到海藻更广泛的的医学用途，现在它几经被称为21世纪的医学材料。”此外，这位荷兰藉生物学家还指出，目前有些观点认为，日本女性中乳腺癌患病率的降低与她们食用褐藻有关，因为其中含有丰富的碘。如何将褐藻提炼入药用以治疗乳腺癌是目前医学界正在研究的课题。

医学界的另一项研究让这种“海洋蔬菜”有了更多的用武之地，因为海藻还是抵抗某些被认为对男性有害的微生物的有效武器。海藻能否用来预防艾滋病，这同样是医学领域关心的问题，换句话说，海藻能否对抑制艾滋病的传染发挥功效？

人们对海藻这种灵丹妙药寄于了很大的希望。如海藻多糖可用来治疗动脉硬化，而可用来替代一杯牛奶的钙成分则可用来抵抗骨质疏松。

隐形添加剂

从海藻中可以提炼出今天人们在制作食品时需要的各种添加剂。没有它，啤酒泡沫就会迅速消失，冰激凌在食用前就会融化掉。从红藻中可以获得琼脂和编号为E-406和E-407的卡拉胶。在这些神秘数字背后隐藏着的是“海洋蔬菜”中的糖分衍生物。藻类学家胡安·萨利纳斯认为，其天然性堪比蔗糖。在果酱或奶油中都可以找到E-406这种凝胶物质，而E-407则被用作奶制品的稳定剂。此外，在制作胶囊类药品时也使用到了E-407。褐藻中可以提取出海藻酸钠，它也是一种稳定物质，可在制作调味品、黄油和浆汁时用作添加剂。无论是奶品还是洗涤剂中，都把海藻中的海藻酸钠当作一种粘稠添加剂使用。

在牙科医院也能经常看到海藻酸钠的身影，因为它可用来制作牙齿和牙龈模具，从而制作假牙。

萨利纳斯指出，由于海藻中富含碘，加之其他微量元素和维生素等物质，海藻也成为了皮肤保湿和再生的有益工具。当皮肤从海藻中吸取了这些物质后就会刺激新陈代谢，排出毒素，并保持水分平衡。

无污染燃料

专家们指出，海藻是获取生物柴油的最佳方式。在光合作用下。海藻可以产生转化为无污染燃料的植物油，因为在这一过程中它不会排放二氧化碳。此外，它也不含有硫化物或硫酸盐。它的利用率是大豆的300倍，棕榈的25倍，而且地球上不需要为其准备额外的土地用以栽培，它可以在任何封闭的环境中生长，哪怕是把它放在水塘里。

正如有些专家认为的那样，海藻无需与其他农作物争夺土地，于是便避免了粮食涨价及初级食品短缺的问题。

在西班牙阿利坎特诞生了世界上第一家专门以微型海藻为原料生产生物石油的企业，即BFS公司。

硅藻是一种单细胞微型海藻。在其众多优点当中，富含硅是其最为突出的一点。硅这一物质在制造电脑芯片中有着至关重要的作用。直到今天硅结构的体积依然是一个令工程师头疼的问题，这也正是人们为何寄希望于硅藻的原因，因为它只有纳米大小。