正在中国进行国事访问的韩国总统李明博于北京时间1月9日与中国领导人举行了首脑会谈。双方商定将启动与自由贸易协定（FTA）谈判有关的程序。

韩国《东亚日报》1月11日发表题为《牵制美国的中国在经济拉拢“美国的友邦”韩国》的文章。该文章称，“中国对与韩国的自由贸易协定表现积极。因为这可以带来经济上的利益，同时还具有较大的统计上不显示的无形利益和象征性”。

文章表示，“韩中因为饮食文化类似，在中国产农水产物中很多在韩国具有竞争力。但是中国不是只看重这些经济效果才希望和韩国签署FTA”，“中国之前签署FTA的国家大部分都是发展中国家。

相反，韩国是中国的第三大贸易伙伴，也是制造业发达的国家。如果两国能签署FTA，对于中国来说是第一次和制造业发达的国家签署FTA”。

“中国正在推进以中国为中心的‘东亚经济共同体’建设，而韩中FTA签署是达成这一目标的核心过程”，文章强调说，“甚至在中国内部出现了对与美国关系紧密的韩国扩大经济影响力，进一步拉拢韩国的声音”，“尤其是在美国表示重返亚洲之后，中国对与韩国签署FTA表现十分积极”。