4月15日下午，今年第一号热带风暴“浣熊”在南海南部海面生成，16日凌晨转变为强热带风暴，并迅速加强为强台风。台风“浣熊”具有比往年来得早，移动速度快，风力大的特点，给南海海洋渔业和渔民生命财产带来严重威胁。

4月18日9时30分，南海区局接到海南省琼海渔港监督报告，海南省琼海市有3艘渔船62名渔民在西沙北礁避风时失去联系，情况不明。接到报告后，南海区局立即作出部署：一是要求海南省海洋渔业厅进一步核实情况，想方设法与渔船取得联系，督促渔船做好防风抗台工作；二是将情况及时向农业部渔业局、渔政指挥中心报告；三是与海上搜救中心等有关部门密切联系，收集提供相关信息，积极组织力量进行搜救；四是指令正在海南三亚避风的中国渔政 46012、308船做好备航准备，待海上情况许可时立即赶赴西沙北礁海域参与搜救。

18日2230时，强台风“浣熊”在海南省文昌登陆并在凌晨逐渐减弱为热带风暴，西沙海域风浪相对减弱。19日0800时，南海区局指令正在待命的中国渔政46012、308船立即出航。两船冒着海上风大浪高的恶劣海况，分别于19日19时和20日凌晨0130时到达西沙北礁，并立即开展搜救行动。

在组织搜救的关键时刻，农业部部长孙政才，尹成杰、牛盾副部长和部渔业局局长李健华亲临中国渔政指挥中心，询问和指示救助工作，并向坚持值班的各地电台人员和带班领导表示慰问。出差在外的南海区局局长吴壮通过电话指令中国渔政308、309船赶赴西沙海域参与搜救遇险渔民；郭锦富、杨朝雷副局长率有关人员24小时在局值班室带班值班，协调有关部门和指挥渔政力量开展搜救工作。

直至20日16时，成功救起44名遇险渔民，其余18名渔民失踪。为尽快搜救失踪渔民，南海区局指示中国渔政308、46012船根据当前北礁海况及风向扩大搜索范围继续搜救遇险渔民。

现搜救工作仍在紧张进行中。