人们都知道动物中鹦鹉会学舌，却很少有人知道海豚也有学人说话的本事。科学家们也是逐步发现这一特点的。他们先发现海豚能够彼此间交谈，后来又训练海豚听人说话，最后才教它们说话。

1980年2月，已经有一只海豚学会了“球”、“管子”、“铁圈”、“人”等英语单词，只要出现这些东西，它就会用人的声音喊出来。

这还不足为奇，养在水池里的海豚还会模仿人的声音哩！曾经有一位研究人员，听海豚的录音时，在杂乱的“咔嚓”声中和类似狗的叫声中，突然听到一阵笑声。原来这是海豚在模仿这位学者不久前发出的笑声。这位学者十分惊奇，便进一步做了许多试验，结果证明宽吻海豚在某种程度上能够模仿人的声音。

有一次，一只被驯养在池子里的海豚喷水时，喷到了研究人员身上。这次研究人员下意识地向海豚大声喊道：“Stopit！”（别再喷！）几秒钟后，那只海豚也了发出了“Stop it！”的声音。还有一次，有人对池里的海豚说一声“bye?bye”（再见！），结果，海豚也回答“bye?bye”。这次无意中的发现鼓励了科学工作者，他们大胆地试验，想教海豚说更多的话。

有一位研究人员成功地教会了一只海豚说“more”（多）“speak”（说）、“up”（上来）、“louder”（大声地）等单词；甚至还会说“Squirt water”（喷水）这样较为复杂的词组。

更有趣的是，在夏威夷群岛的水族馆里，宽吻海豚常常把头探出水面，向观众说声“Yes， ok！”（是的，好！）。

根据海豚有模仿人的声音的能力，美国学者约翰?利里更大胆地联想到，海豚可能有真正的语言，或许还有类似人的语言那样抽象信息交换系统。利里坚信能教会海豚有意识地与人交谈，而非无意识地模仿。为此，美国宇航局给他拨了8万美元，要他教海豚说人话，指望利用它们将来同其他星球上的智慧生物进行联络。可是，结果令人失望，海豚至多能说个别单词，并不比鹦鹉学舌强。