2008年1月16日11时08分，广东湛江渔政支队接到湛江海上搜救分中心值班室电话报告，称一艘过往集装箱货船“惠湾298”号在硇州岛以南附近水域救起一名落水人员。据该名落水人员称，他是“粤湛江00116”渔船上的船员，渔船发生事故已沉没，船上共有8名船员，除该名船员被救起外，其余7名船员失踪。

该船于1月16日凌晨2时左右从硇州渔港启航，计划到硇州岛东南部渔场从事笼捕作业，渔船在航行途中沉没。该船长26米、深2.85米，宽5.7米，主机功率147千瓦、116总吨，木质渔船，登记作业方式为拖网，实际从事笼捕作业，船上共有8名船员。

事故发生后，市委、市政府非常重视，市领导立即作出了批示，要求各级政府、海上搜救部门及相关职能部门要全力做好搜救失踪船员工作，并做好被救渔民的安抚和失踪渔民家属的思想稳定工作。该局接到报告后，局领导非常重视，指示立即启动渔业水上突发事件应急处置预案，罗辉局长亲自部署开展搜救工作：一是及时核实有关情况，并将情况分别向市委、市政府有关领导及市委办公室、市政府办公室、省海洋与渔业局、湛江海上搜救分中心、市安监局等部门报告，并在市委市政府及海上搜救职能部门的统一领导指挥下开展搜救工作；二是立即调派“中国渔政44061”渔政船和“中国渔政44261—1”快艇第一时间赶赴出事海域开展搜救工作；三是通过湛江海上搜救分中心协调派出交通部南海第一救助飞行队的“B7119”直升飞机、海事部门的“海巡1723”、“海巡 1734”巡逻船和途经出事海域的“惠湾298”、“茂油668”、“舟昌2”、“东方勇士2”、“德鲲”、“南海207”共6艘商船协助搜救；四是协调当地政府组织“公边44086”艇和“粤湛江00089”、“粤湛江00036”、“粤湛江0029”等5艘渔船参与搜救；五是现场发动在该海区作业的渔船协助搜寻失踪人员；六是由湛江渔政支队领导带领相关人员赶赴硇州镇协同当地政府组织开展搜救工作；七是积极配合当地政府做好有关善后工作。

据统计，在16日的搜救行动中，共出动救助直升飞机1架、各类船（艇）16艘、参救人员180多人（未包括6艘商船上的参救船员）。

经全力搜救，至17日16时止，落水的8名船员，共有6人被救起。其中1人被“惠湾298”集装箱船救起，5人在船沉落水后，捡获浮出水面的救生浮，于是将其打开，乘浮随风漂流，于17日凌晨1时20分漂流至徐闻县下洋镇海岸获救。该局接到报告后，指令徐闻渔政大队派人连夜将获救人员接送到徐闻县城妥善安置，并于1月17日上午将5名获救船员送回硇洲镇。

1月17日，在省、市两级搜救部门的协调组织下，搜救部门又继续出动直升机1架、渔政船（艇）2艘、海事巡逻船1艘、边防艇1艘、群众渔船4艘参与海上搜救工作。

1月17日上午，获救的6名船员由当地政府和渔政部门负责安置工作。当地政府成立了善后处理小组，对事故善后工作做出了详细安排，工作人员为获救船员做了医疗检查，安排好他们的食宿，努力做好失踪船员家属及船员原籍家乡亲友的接待工作，并分头对家属进行安抚。目前善后小组已经了解了每名船员的家庭情况，并在此基础上有针对性地展开帮扶，事故赔偿事宜也正在与船舶所有人进一步磋商中。