■ 中国现代国际关系研究院美国研究所 李岩

南海问题本是南海周边国家围绕相关岛礁归属以及海域划分存在的分歧和争端，但近年来域外大国尤其是美国的介入，使得这一问题变得愈加错综复杂。

美国的介入首先源于其自身利益考虑。根据美国政府及高官的宣示，美国在南海或南海问题上存在三大利益：一是航行自由，即要确保南海国际航道的自由、安全通行。南海及附近海域不仅是美国军事力量由太平洋进入阿拉伯海、波斯湾的重要战略通道，也是美国商船使用的主要海道。二是美国油气公司的商业利益。美国及西方油气公司与该区域几乎所有争议方都有油气开采协议，并从中攫取了巨额利润。三是美国对相关盟友的安全承诺。美国与泰国、菲律宾是签有条约的军事同盟关系。

应该说，由于上述利益的存在，美国介入南海问题似乎有一定道理。但现实情况是，美国上述三大利益从未受到过任何损害，也难以看到受损的潜在可能。确保南海航道的自由、安全是周边国家的共同愿望，美国公司的商业利益、其盟国的安全也并未出现遭受威胁的情况。在这种背景下，就不得不令人怀疑美国介入南海问题可能存在更深层的意图。

事实上，自2010年以来，美国在南海问题上长期保持的相对超脱政策发生了变化。以2010年美国时任国防部长罗伯特·盖茨、国务卿希拉里·克林顿先后在香格里拉安全会议、东盟地区论坛的高调表态为标志，美国在南海问题上的主动性、扩张性都有所加强。一是对南海问题的定位更加清晰，将其上升到“攸关美国国家利益”的高度。这种表述为此前罕见，也为美国介入提供了借口。二是开始强力介入问题的解决。美国抛出倡议，主张以《联合国海洋法公约》为依托，制定相关国际机制，明确提出支持多边磋商和进程透明，将南海问题变成国际性问题的意图明显。三是公开对中国威慑的意味甚浓，反复强调“反对任何国家使用或威胁使用武力”“反对任何国家损害美在南海商业利益”，明显将矛头对准中国。

基于美国南海政策的上述变化，美国介入南海无疑有着更深层次的战略考量。利用南海问题牵制中国已经成为现阶段美国南海政策的一个基本方针。在台海关系日益缓和、朝核问题处于 “冰冻”状态的情况下，美国此时更需要将南海问题作为抓手来牵制中国，在中国周边制造麻烦，最终服务于其牵制中国崛起、确保自身亚太主导权的战略目标。

美国介入南海问题，还意在确保其海上霸权。在美国战略家看来，美国作为全球海上霸主，无疑对于南海这一热点海区不应视而不见，理应在其中担当角色、发挥作用。而随着近年来中国海上力量的发展，尤其是我海军亚丁湾护航、航母即将下水等事态，均刺激了自恃海上霸权的美国的敏感神经。美国认定中国试图冲出 “岛链”限制并开始全面涉足海洋，对中国走向 “海上强国”的担心更甚。南海作为重要的战略通道，也是中国海上力量发展的重要海域，也就成为美国借以捍卫其海上霸权的着力点。美国一再强调在南海区域的所谓航行自由问题，不断强化在中国专属经济区的舰机侦察活动，也意在密切跟踪、监视中国海上力量的发展。

对于美国的战略企图，我们理应保持警惕。但也应看到，美国的南海政策总体上仍然服务于其对华政策，以维护其国家利益为根本目标，虽有牵制中国的意图，但也不希望相关声索国破坏地区和平与稳定的大局。这就为中美两国在南海问题上增信释疑、建立良性互动提供了基础。目前，中美战略安全对话机制、亚太事务磋商机制以及两军海上军事安全磋商、防务磋商等都可作为两国就南海问题相互沟通的平台。对于美国而言，当务之急在于避免被相关国家 “拖下水”进而 “引火烧身”。如果南海地区出现和平与稳定现状遭到破坏，或者中美关系大局因南海问题而受到影响，那才是对美国自身利益的最大损害。