日本东北海岸小渔镇太郎（Taro）的居民原本以为，他们有高10米、长2.4公里、号称日本海上长城的海堤保护，就能高枕无忧。想不到，3月11日的海啸一发生，海水完全不受阻挡，一下子就把太郎镇淹没，所有建筑物都被夷为平地。
灾难发生后的两个星期，42岁的弥生带着儿子和女儿爬上海堤顶部，俯瞰这个只剩颓垣断壁的小镇。
弥生原本受聘于这里的一家小餐馆，她指着脚下的海堤说：“这原本是太郎镇的骄傲和象征。”她带孩子到现场是要借实物告诉他们，人在大自然的威力面前是那么的脆弱和无助。
太郎镇曾在1896年和1933年遭遇两次海啸袭击。村民后来决定建造大海堤来阻挡海浪的脚步，并在1958年建成这道日本“长城”。
两星期前的大海啸来袭时，有些村民还爬上海堤瞭望，想不到这回的海浪却超过10米。74岁的老居民平田哀叹道：“他们就那样被卷走，海啸来势非常快。”
海啸的英文tsunami源自日语。据说，世界上没有其他国家比日本更常遭遇海啸摧残，日本人民也最关注防御海啸的措施。因此，除了大海堤，在日本东海岸还建有许多防波堤和河坝，也安装了许多警戒系统。
世界最大的釜石湾防波堤就建在太郎镇以南，可是，它在大海啸面前也形同虚设。
岩手县大学的一名土木工程教授说，人为的防御总是有限：“单凭硬件是不可能保护所有的生命和财产的。”
亚洲减灾中心的一名高级研究员说，日本沿岸城镇需要重新规划，以预防另一次灾难的袭击。