大白鲨一直是很多人内心恐惧的主要对象，但事实上，如果大白鲨也有感情，它们的恐惧也许更胜于我们——在加利福尼亚中部海岸进行的第一个关于大白鲨的研究日前得到了结果：现存大白鲨的数量似乎比生物学家预计的要少很多。

科学家们采取了人工清点的方法来统计大白鲨的数量，他们驾驶小船冒着惊涛骇浪开展科学研究，用一个海豹外形的鱼饵诱使大白鲨露面（如下图），然后给出现的每一条大白鲨拍照。由于每条大白鲨的背鳍都不一样，类似人类的指纹，因此科学家们通过拍摄到的321张背鳍照片识别出了131条不同的大白鲨，并据此估算加利福尼亚中部海岸的大白鲨种群共包括219条成年和幼年鲨鱼。

这个数量比同一海域的另一种大型海洋掠食动物杀人鲸要少很多。尽管在19世纪到20世纪由于捕鲸和其他人类活动杀人鲸的数量急剧减少，但目前在加利福尼亚中部海岸，杀人鲸的数量已经达到1145条。

研究人员据此担心其他大白鲨种群的数量也许同样比我们先前估计的要少很多，他们进而呼吁对大白鲨给予更多的保护，目前世界自然保护联盟（the International Union for Conservation of Nature）只是把大白鲨列为易危物种（VU），而不是更紧迫的濒危（EN）甚至极危（CR）物种。