10月12日至13日，在青岛召开了由26家学术单位的六名院士和专家、学者以及行政管理工作者等100多人共同参与的“胶莱人工海河论坛”会议由丁德文院士主持，省政协王文祜副主席到会讲话。论坛以“海河统筹和海岸带可持续发展”、“以现代科学技术为先导建设和谐海河”为指导思想，共收到40多篇论文，有15篇在大会上进行了交流。就海河的主导功能、水动力、工程重大关键技术问题如土地盐碱化、航道淤积、海河建设的经济、社会、生态等问题进行了深入研讨和交流，为开展前期预研工作提出了许多建设性的意见。
专家提出拟建设的海河有两大主导功能：一是生态功能。加快胶州湾、莱州湾之间的水体交换速度，尽快遏制两湾乃至渤海地区生态环境恶化的趋势，改善生态环境，恢复海洋生物资源。二是区域开发功能。人工海河的建设，不仅能够使山东半岛社会经济发展的活力进一步迸发，而且对于促进环渤海经济圈乃至黄渤海区域经济社会持续健康发展具有重要作用。
专家们设想：海河流路走线初步确定为在胶莱河基础上拓宽加深。海河长度约150公里（含河道入海口向海各延伸10公里），其中流经平度市境内80余公里；河道宽1000米，其中主航道宽300米，水深-12米；副航道分别宽350米，水深-5米。工程总造价约1000亿元，平均每公里投资6.7亿元，这些投资用于海河建设、港口建设、桥涵建设、土地村庄补偿、“五同一平”等。
胶莱海河工程一旦实施，将成为仅次于苏伊士运河的世界第二大运河，海河两岸乃至环渤黄海地区的区域环境、社会、经济战略格局将发生重大改变，意义重大；不靠海的平度市将成为主要的海河城市，将有力地促进平度市的经济发展，社会进步和城市建设，专家们认为胶莱海河的建设开通将是一项造福子孙后代的宏大工程。