近几年，不断有科学家预言，由于全球气候变暖，北极冰层加速消融，连接大西洋和太平洋的捷径，即从北大西洋经加拿大北极群岛进入北冰洋，再进入太平洋的“西北通道”，有可能成为国际海运航线的一部分。特别是今年以来，随着全球气候变暖的加剧，这个预言更是广传。

原以为这只是个遥远的预言，成真也许是几十年甚至百年后的事了。但让人没想到的是，这个预言竟然实现得如此之快。本月15日，欧洲航天局宣布，最新卫星图片显示，北极“西北航道”已经解冻。也就是说，航海家们梦想中的、过去不可能实现的“西北通道”居然畅通无阻了。从国际海运的角度看，从欧洲到亚洲，走 “西北通道”比走巴拿马运河将缩短约5000公里的路程。这条被称为未来全世界最“有利可图”的便捷海运通道，带来的经济效益将不可估量。从军事上看，北极地区几乎常年停泊着世界几个大国的核潜艇。“西北航道”的通航可以使潜艇从这里近距离地赶往另一个大洋，在最短的时间内对局势做出反应，这也更凸显了北极的地缘战略和军事意义。

但是，人们在感叹科学家的预言实现得太快了的同时，也开始忧虑北极冰层融化后所带来的更深层次的问题。首先，北极冰层融化给全球环境和气候带来的影响将无法估量。除去海平面升高带来的毁灭性破坏，北极冰层融化使大量淡水的注入对海洋盐分产生了稀释作用，被弱化的洋流将通过向全世界转移热量的方式，改变全球气候。此外，由于北极所拥有的重要航运水道、石油能源、稀有金属等都是国家发展的重要战略资源，使北极周边国家个个虎视眈眈，不仅主权、资源的激烈争夺在所难免，更可能造成这一地区甚至更大范围的政治、外交、军事、经济格局的不稳定。

上月，俄罗斯深海“插旗”事件后，美国、加拿大、丹麦和挪威等国纷纷采取行动，希望在北极争夺中抢占先机。但是谁也没有俄罗斯的决心大、动作快。俄罗斯自然资源部官员本月20日说，经过分析俄北极科考队上月带回的土壤样本，可以证明，北极属于俄罗斯。目前正在准备岩石标本和资料，制作成文件提交给联合国负责大陆架所属权的委员会。还是在20日，俄罗斯两对图-95MS远程战略轰炸机又分别完成穿越北极和环格陵兰岛的飞行。这一系列与北极相关的举动，不仅表现出俄罗斯在北极问题上的高调、务实、咄咄逼人，其目的意义更不言而喻。这也势必使暗流涌动的北极之争再起高潮，有专家预言：北极将成为下一个“中东”。