上世纪80年代初，以中科院院士王颖为代表的一批海洋科学家在如东县海岸外辐射沙洲发现了3万年前古长江的入海通道，水深超过17米，可行驶 20万吨级以上巨轮。难能可贵的是水道近岸处一侧有一个面积达6平方公里的天然沙洲(太阳岛)，有天然的条件在此构筑人工岛作为仓储中转用地。临岛深水区面积达10平方公里，是一个天然港池，可供20万吨级以上船舶掉头回旋。水道和港池两侧均有沙洲掩护，外海海浪经过沙洲后自然消减，无须再建防波堤。经过 20多年的科学论证，被认为是中国沿海最难得的天然良港港域——这就是中国如东洋口港。

依托洋口港良好的自然条件，充分挖掘洋口港的经济价值，南通市、如东县两级地方政府投入巨资，委托国内外一流的规划设计单位对洋口港进行了高起点、新理念、全系统的规划和设计，明确了四个方面的总体定位：一是把洋口港建成长江口北翼亿吨级深水港口，在长江入海口，形成“南有洋山港、北有洋口港”的港口格局，并把洋口港纳入上海国际航运中心管理体系；二是把临港工业区建成国际水准的现代化石化基地；三是依托洋口港建设适宜人居的生态型海港城市；四是加强外部基础设施建设，建立健全洋口港快速便捷的集疏运体系。洋口港区总体规划已得到交通部和江苏省省政府的批准，同时，在国家、省相关部门的关心支持下，洋口港口岸正式被列入国家“十一五”期间扩大开放的一类口岸发展规划。

目前，洋口港正在加速建设、分段开发。第一阶段，从2003年整体开发工程开工到2008年底，主要建设洋口港码头、人工岛、岛陆通道和临港工业区等四大基础设施工程，形成洋口港初步框架，实现港口初步通航。第二阶段，从2009年开始，主要是配套体系完善和产业快速发展阶段，力争在短时间内，把洋口港建成现代型深水海港，形成由石化、能源、冶金、物流四大产业支撑的临港工业区和沿海工业带，最终把洋口港建成长江三角洲地区集港、工、贸于—体的新型沿海港口城市。

点睛洋口港，龙腾长三角。洋口港的建成可以优化长三角港口布局，增强长三角港口群竞争力，同时，洋口港融入组合港后也可直接分享到上海港快速成长所带来的辐射效益。

首先，洋口港融入上海组合港后有利于增强长三角港口群的竞争力。目前，上海已经发展成为中国的经济中心，以上海为龙头的国际航运中心正在加快建设中，洋口港被纳入上海组合港管委会的管辖范围后，必然为合作共赢、互补发展奠定了良好的合作基调，可以有效防止或减少长三角港口过度竞争而带来的“优胜劣汰”。洋口港的建设至少在两个方面对完善长三角港口体系具有重要作用。一是洋口港自身具有广阔的土地后备资源、丰富的淡水资源以及相对完善的水陆运输体系，在资源优势、要素配置以及经济腹地上具有自身鲜明的特点，它和上海港、宁波港可以实现合理分工、错位发展、优势互补，从而不断完善和丰富长江流域的海港功能。二是在实行江海联运上，洋口港由于靠长江口近（仅60多公里），并且处于三类海区（风浪小），长江流域的大多数货物可通过洋口港实行江海联运，直接进入长江流域，而洋口港的这一功能在经济全球化、进出口货物将成倍增长的条件下是十分必要的。洋口港融入上海组合港必将有力促进长三角地区全面提升国际竞争力，加速国际化进程。

第二，洋口港融入上海组合港后有利于优化长三角地区的产业结构。当今世界竞争日趋激烈，全球化步伐进一步加快，外向型经济大进大出的格局已初步形成。上海的外向型经济要在更高层次上加快发展，必须要有沿海深水港口作为支撑。将洋口港纳入上海国际航运中心作为北翼规划建设，不仅可以充分发挥洋口港作为长江口“T”型经济带最经济、最便捷出海口的区位优势，还将有利于扩大上海国际航运中心的影响力、在更大范围内发挥长三角经济圈的辐射作用，促进江苏沿海、沿江沿线产业结构调整和升级，扩大长三角地区的经济容量。目前，江苏省已进入重化工时代，外向型经济出现大进大出的格局，远洋运输量急剧增长。多年来由于没有自己的深水大港，江苏省外向型经济受到严重制约。加快洋口港开发，不仅可以加快南通以及苏中地区的崛起，而且可以打造江苏的出海大通道，为长江三角洲地区的产业结构布局调整提供新的发展空间，对苏中经济以及江苏经济的发展具有重要的推动作用。

第三，洋口港融入上海组合港后有利于洋口港的长远发展。长江三角洲地区位于我国东部沿海经济带和长江经济带的“T”型交汇处，是我国经济最活跃、最具国际竞争力和发展潜力的地区之一。作为上海国际航运中心中心北翼的洋口港，在建设上海国际航运中心的带动下，以“江海联动、以港兴海”为战略目标，以“3＋1 产业定位”为发展方向，再加上洋口港与上海靠得最近，有着通江达海的区位优势，特别是苏通大桥、沪崇苏通道建成，融入上海一个半小时经济圈后，洋口港一定会受到上海国际航运中心包括产业链延伸、物流合作、政策扶持等方面更为强大的辐射，其开发建设步伐也一定会更快，发展后劲一定会更足。

洋口港作为中国长江三角洲北翼新兴的深水海港，正以其突出的地缘、高起点的规划、科学的定位、丰富的资源、良好的社会人文环境和蒸蒸日上的开发态势吸引着越来越多的投资者的关注。