珊瑚是海洋奉献给人类的最美丽的花朵。人们把五颜六色的珊瑚摆在家中观赏，可以美化我们的生活环境。

很早以前，人们认为珊瑚是一种海洋植物。但是，经过研究发现，珊瑚不是植物，而是由无数个小小的珊瑚虫经营的活的躯体。

认识珊瑚的过程是一个漫长而复杂的过程。达尔文的发现对珊瑚的研究起了关键作用。他的研究成果对现代海洋学家依然具有重要的参考价值。珊瑚生活在世界各地热带水域的浅海中。五颜六色鲜艳夺目的珊瑚，总是在夜晚才绽开"花朵"。因为，在白天强烈的阳光照射下，连接珊瑚虫之间的肉质胚层缩入骨骼的缝隙中，珊瑚虫们蜷缩在各自的房间里等待黑夜的降临。仔细观察珊瑚体表，可以发现象浆糊一样的东西，其实这就是它们有机生命的肉质部分。每当黄昏降临的时候，光线变弱，像死去一样的珊瑚就会恢复活力。肉质膜状的胚层迅速膨胀，你挨着我，我挤着你，的珊瑚虫竞相伸展开来。它们柱状的的身躯和花瓣似的触手随着海流摇来摇去。虽然珊瑚的种类繁多，但是珊瑚虫的基本构造都一样。现已查明的珊瑚有6100多种。大多数珊瑚没有完整的骨骼，只能在体内形成骨针或骨片。实际上，真正能够建造珊瑚礁的珊瑚只有700多种。

在生物学上，人们把珊瑚分为：八放珊瑚和六放珊瑚。因为，它们的触手和隔膜的数量都是八和六的倍数。珊瑚在地球上的分布并不均衡,热带珊瑚生长茂盛，温带珊瑚的种类逐渐稀少，寒带几乎没有珊瑚的分布。珊瑚海位于太平洋西南部，由于地处赤道边缘，水流缓慢。因此，形成了珊瑚生长的有利环境。这里的珊瑚生长茂盛，种类繁多，素有世界珊瑚之海的美称。