26型护卫舰效果图。

海洋财富网综合消息 日前，英国一家公司从英国防部获得一份价值1.27亿英镑（约合1.89亿美元）的合同，将开发一种能替代英皇家海军现有22型和23型护卫舰的“多功能”护卫舰。据称，该型护卫舰已被定义为26型护卫舰，也就是“未来水面战舰”项目中的C1型护卫舰。笔者认为，此举再次加快了英海军“未来水面战舰”项目的发展。

“蓄谋已久”的造舰计划

其实，英国“未来水面战舰”项目并非一时之功，它的研发时间已长达16年，可谓蓄谋已久。其前身是英国皇家海军从1994年就开始先期技术论证并寄予厚望的“未来护卫舰”，一型专门用于反潜的护卫舰。但随着1998年《战略防务评估》的出台，英国皇家海军发展开始围绕“前沿存在”和“由海向陆”的作战思想展开，并逐步由地区性防御力量慢慢向全球舰队的道路转化。受其影响，“未来护卫舰”计划的内容和重点也进行了不同程度的修改，其名称更改为“未来水面战舰”。这就意味着，全新的“未来水面战舰”项目已超出了反潜护卫舰的范畴，将扮演多用途护卫舰的角色。构想中的“未来水面战舰”作为一种模块化平台，拟采用与45型驱逐舰、未来攻击型潜艇和未来航母通用的系统与技术，将搭载不同的战斗装备，可执行复杂多样的作战任务。

1999年8月，“未来水面战舰”项目进入方案筛选阶段。当时的设计方案主要包括模块化单体船、三体船和子母船等。其中，颇具革命性的三体船设计相对于传统单体船来说，具有建造成本低、隐身性能好、适航性能优异和甲板空间大等优势。但由于三体船严重违背了传统战舰建造理念，且在其他国家没有先例，存在较大风险，英国防部又于2004年11月宣布中止“未来水面战舰”项目，使得“未来水面战舰”项目陷入困境。

不过笔者认为，发展水面舰队，最可行的是建造一系列高低搭配的水面舰艇，因而“未来水面战舰”项目不会终止。果不其然，2007年初，英国防部公布了名为“持续水面战舰能力”的方案，标志着“未来水面战舰”项目重新启动。这时的“未来水面战舰”被描述成“全球型护卫舰”，用以取代现役多个型号的水面舰艇，可执行高强度战争、小规模冲突、维和行动及海上安全任务。此后几年，由于各方的高度重视，“未来水面战舰”项目进展步入了“黄金”期，这份蓄谋已久的计划终于可以看到“杀青”的一天了。